HO HO HO!

Zo, de feestdagen staan voor de deur!

Dit jaar ben ik van plan het grootste deel van mijn kerstinkopen te doen tijdens een drie weken durende rondreis door Europa met mijn neven en nichten. We bezoeken bewust zoveel mogelijk kerstmarkten, dus ik hoop een verscheidenheid aan interessante en ongewone cadeaus te vinden voor mijn familie en vrienden. (Ze moeten echter klein zijn. Ik heb niet veel ruimte om dingen mee naar huis te nemen.)

Hoewel ik dit jaar nieuwe (en mogelijk dure) cadeaus koop, is dat normaal gesproken niet mijn stijl. Ik ben voorstander van een zuinige kerst.

Dat je een zuinige shopper bent, betekent echter niet dat je geen attente cadeaus kunt geven. Mijn ervaring heeft zelfs geleerd dat het vaak leuker en lonender is om beperkingen op te leggen aan het geven van geschenken. Deze grenzen voeden creativiteit en inspiratie. “Kerstmis met een beperkt budget” hoeft niet “Kerstmis zonder plezier” te betekenen.

Dit artikel bevat enkele slimme manieren om geld te besparen op kerstcadeaus terwijl je de feestdagen viert. (Deze tips zijn geweldig voor Kerstmis, Chanoeka, Kwanzaa, Festivus of welk feest je ook viert in deze tijd van het jaar.)

Het is een geweldig zuinig kerstspaarspektakel!

Wat kinderen echt willen met Kerstmis

Ik heb het idee in mijn hoofd dat kinderen met Kerstmis huurlingen worden en het nieuwste, populairste speelgoed eisen. Ik weet niet zeker hoe ik op dit idee ben gekomen, want zo waren mijn broers en ik zeker niet toen we jonger waren. Natuurlijk wilden we coole dingen, maar we stelden nooit eisen.

Papa vertelde zelfs altijd hoe hij zich schaamde tijdens Kerstmis, toen hij en mama een bijzonder moeilijke periode doormaakten. Ze waren altijd arm en hadden moeite met geld, maar dit jaar was het bijzonder slecht. Ze konden zich geen kerstcadeautjes voor ons drie jongens veroorloven. In plaats van erom te huilen, hebben we het speelgoed dat we al hadden doorgenomen, ingepakt en aan elkaar gegeven.

Ik heb hier zelf slechts een vage herinnering aan, maar papa sprak er vaak over.

Dit stukje persoonlijke familiegeschiedenis doet me denken aan Unplug the Christmas Machine door Jo Robinson en Jean Coppock Staeheli. Dit boek spoort lezers aan om te ontsnappen aan de commercie van de feestdagen, om er een “vreugdevolle, stressvrije” tijd voor het gezin van te maken. In een hoofdstuk met de titel ‘De vier dingen die kinderen echt willen met Kerstmis’ schrijven de auteurs:

Eén zorg die door de meeste ouders wordt geuit, is de bescherming van hun kinderen tegen de excessen van de vakantiecommercial. Terwijl volwassenen de tv kunnen dempen als de advertenties irritant worden, zijn kinderen weerloos tegen de aanval van advertenties. Al op de leeftijd van vier of vijf jaar kunnen ze het vermogen verliezen om blij te zijn met de bezienswaardigheden en geluiden van Kerstmis, om vervolgens een obsessie van twee maanden met merkspeelgoed te krijgen. Opeens lijken ze er alleen maar om te geven hoeveel cadeautjes ze krijgen en hoeveel dagen ze nog hebben voordat ze ze uitpakken.

Veel ouders vinden het een uitdaging om te midden van alle commerciële druk een eenvoudige, op waarden gerichte kerst te creëren. Maar de taak wordt veel gemakkelijker gemaakt als ouders de vier dingen in gedachten houden die kinderen echt willen met Kerstmis.

Robinson en Staeheli beweren dat kinderen niet echt kleding, speelgoed en spelletjes willen. De vier dingen die ze eigenlijk willen zijn:

• Een ontspannen en liefdevolle tijd met het gezin. Kinderen hebben aandacht nodig. Tijdens de feestdagen worden de normale gezinsroutines tijdelijk opzij gezet voor feestjes, winkelen en speciale evenementen. Het is belangrijk om het rustig aan te doen en quality time met je kinderen door te brengen.
• Realistische verwachtingen over geschenken. Kinderen vinden het leuk om naar cadeautjes te kijken en dan aan hun verwachtingen te voldoen. De sleutel is om hun verwachtingen te managen. U kunt bijvoorbeeld proberen uw kinderen voor te lichten over reclame, in een poging de gevolgen ervan te verzachten.
• Een vakantieseizoen met een gelijkmatig tempo. De moderne kerstperiode begint maanden vóór 25 december, wanneer de eerste winkeldisplays omhoog gaan, waarna het op eerste kerstdag met een knaller eindigt. De auteurs stellen voor om het seizoen laat te beginnen in het jaar. Haal de kerstmuziek tevoorschijn op 15 december en haal de boom het volgende weekend op. Plan enkele rustige familie-evenementen tijdens de kerstweek. Rek het seizoen uit tot nieuwjaarsdag.
• Betrouwbare familietradities. Als ik met mijn vrienden praat over hoe Kerstmis was toen we nog kinderen waren, zijn het niet de cadeaus die we ons herinneren. We herinneren ons de dingen die we als gezin deden. Ik herinner me dat ik elke naast de boom sliep Kerstavond, maar de Kerstman nooit op heterdaad kunnen betrappen. Ik herinner me dat ik de neven zag. Ik herinner me dat ik het woonwagenhuis versierde. Uw kinderen zullen zich de tradities herinneren, niet de geschenken.

Omdat ik geen kinderen heb, heb ik geen ervaring uit de eerste hand met hun verwachtingen rond de feestdagen. Andere mensen in de GRS-gemeenschap doen dat echter wel. Een lezer genaamd PB stuurde bijvoorbeeld een aantal soortgelijke gedachten per e-mail. Ze schrijft:

We houden de verwachtingen van onze kinderen realistisch door een oude traditie te volgen:dat de Kerstman de kousen vult en alleen de kousen – niets onder de boom. Dit beperkt de omvang en hoeveelheid van geschenken. En omdat ze allemaal relatief zeker weten wat ze wel en niet bij hun ouders kunnen afdwingen voor boomcadeautjes, worden hun verwachtingen onder controle gehouden.

We kopen voor elk een nieuwe outfit, meestal een speciaal kledingstuk dat ze heel graag willen, en besteden slechts ongeveer $ 100 per kind. Ik winkel ook het hele jaar door en krijg echte koopjes.

We benadrukken ook dat we veel dingen met onze kerk doen:voedselbezorging aan ouderen, zingen in verpleeghuizen en dienstbaarheid aan anderen. Onze voortdurende traditie is een groot kerstavonddiner met veel vrienden en daarna de middernachtdienst, waarbij we allemaal een instrument bespelen of in het koor zingen. Dit is waar de kinderen over praten, niet over wat ze krijgen.

Het lijkt erop dat het managen van hun verwachtingen de sleutel is om kinderen gelukkig te houden met Kerstmis. Maar hoe zit het met het uitwisselen van geschenken met andere volwassenen?

Cadeaus uitwisselen met volwassenen

Het geven van geschenken onder volwassenen kan lastig zijn. Als je te veel aan iemand anders uitgeeft, kan diegene zich ongemakkelijk voelen. Erger nog – en dit komt vaker voor naarmate ik ouder word – wat als jij iets geven en de ander geeft geen antwoord? Of ze halen iets voor jou en jij niets geven? Nogmaals:lastig!

Veel mensen verwelkomen het idee om het geven van geschenken volledig af te schaffen. Sommigen, zoals mijn familie, stellen specifieke regels op.

We hebben er een traditie van gemaakt om cadeaus ter waarde van $ 5 uit te wisselen . We geven grotere geschenken aan de kinderen en aan mijn moeder, maar de rest van ons wisselt geschenken uit die niet meer dan $ 5 kosten. Het is een spel geworden om interessante, attente cadeaus te vinden voor slechts vijf dollar. (Of om leuke, ordinaire cadeautjes te vinden voor hetzelfde bedrag.)

Het eerste jaar dat we dit deden, waren de cadeaus nogal saai. Maar na verloop van tijd zijn we creatiever geworden. Eenmaal in een antiekwinkel stuitte ik op een oude foto waarvan ik herkende dat deze bijvoorbeeld een aantal familieleden van mijn schoonzus afbeeldde. Andere jaren heb ik geweldige cadeaus ontdekt bij garage sales.

Sommige mensen oefenen hier een variatie op. Ze organiseren een vakantie van € 100 , waar hun volledige budget voor een bepaalde groep (familie, vriendenkring, enz.) beperkt is tot $ 100, en dat geld wordt verdeeld indien nodig.

Anderen komen overeen om alleen cadeautjes te geven aan de kinderen in de groep . Dit verlicht de druk bij volwassenen om cadeaus voor elkaar te kopen, terwijl de kinderen toch de magie van Kerstmis kunnen ervaren. (Je zou natuurlijk kunnen zeggen dat dit niet het soort kerstmagie is dat kinderen zouden moeten leren.)

Het doel hier is niet om goedkoop te zijn omwille van de goedkoopheid; het is om attente cadeaus te geven zonder de bank kapot te maken. (En wat mij betreft:om niet deel te nemen aan de waanzinnige haast van het consumentisme tijdens de feestdagen.)

Nog een laatste belangrijk advies:als uw familie (of vriendenkring) akkoord gaat met de richtlijnen voor het geven van geschenken, wees dan niet de persoon die deze overtreedt . Mensen voelen zich verontwaardigd als iemand het op zich neemt om meer te geven dan de afgesproken voorwaarden. Blijf binnen de regels en heb plezier.

Kerstcadeaus die niet veel geld kosten

Voor de meeste mensen betekenen kerstcadeaus winkelen in het winkelcentrum. Of Amazone. Maar het hoeft niet zo te zijn. Veel van de beste cadeaus zijn geen tastbare artikelen die je in een winkel koopt. Hier zijn een paar voorbeelden:

• Geef het geschenk van ervaring. Mensen zullen waarschijnlijk de dingen vergeten die je ze geeft. Het is veel waarschijnlijker dat ze zich de gaven van doen herinneren . Voorbeelden:skydiven, duiklessen, ballonvaarten, kookschool, lunch met een held, enz.
• Persoonlijke cadeaubonnen ook geweldige cadeaus maken. In wezen zijn dit geschenken van tijd. Geef nieuwe ouders een cadeaubon voor een avondje oppassen, zodat ze kunnen genieten van een avondje uit in de stad. Ben jij goed met computers? Geef uw zwager een cadeaubon voor gratis computerreparaties.
• Op dezelfde manier gaven mijn ex-vrouw en ik elkaar liefdesbonnen . Klinkt zalig, ik weet het. Maar het was fijn om aan het eind van de dag thuis te kunnen komen en een kortingsbon in te wisselen voor een etentje uit, of voor een rugmassage, of voor een avondje naar je favoriete film kijken.

Mijn favoriete cadeaus zijn meestal de cadeaus die mensen zelf hebben gemaakt. Zelfgemaakte cadeaus getuigen van zorgzaamheid, creativiteit en passie. Ik heb het geluk dat ik veel slimme vrienden heb. Elk jaar ben ik blij om te zien wat ze maken voor kerstcadeaus. In het verleden heb ik het volgende gegeven of ontvangen:

• Een met de hand samengestelde verzameling gastronomische zouten, compleet met schriftelijke beschrijving van elk.
• Gemberknaps.
• Art. (Houdt u van fotografie? Een ingelijste afdruk van uw neefje is een geweldig cadeau voor uw schoonzus.)
• Hazelnoten met chocoladedip (uit een familie met een hazelnootboomgaard).
• Zelfgemaakte jam en gelei.
• Gearomatiseerde likeur gebrouwen uit wodka, suiker en verse kruiden.

Het beste zelfgemaakte cadeau dat ik ooit heb gekregen? Een paar jaar geleden vond een oude vriendin een gedicht dat ik voor haar had geschreven toen we op de middelbare school zaten. Het was een dwaze ode aan een teddybeer die op notitieboekjepapier was gekrabbeld. Ze kaderde de pagina in en gaf me een goedkope beer. Geloof het of niet, dat betekende veel voor mij. (Toch was het in wezen een geschenk dat ik mezelf had gegeven!)

Zelfgemaakte cadeaus zijn leuk om te maken en worden over het algemeen meer gewaardeerd door de ontvanger. Ik zou elke dag een bord PCCC's (gewone chocoladekoekjes) op een stuk plastic eten.

Zuinig kerstideeën van GRS-lezers

Dit is de dertiende van Get Rich Slowly Kerstmis. Door de jaren heen hebben GRS-lezers talloze geweldige tips gedeeld om geld te besparen tijdens de vakantie. Hier zijn een paar van mijn favorieten.

Als eerste stelt Samuel het volgende voor:

Geef je favoriete spullen cadeau. Vind items die je leuk vindt en die je elke dag gebruikt, en deel deze vervolgens met anderen. Door favoriete dingen te geven, ligt de nadruk op het delen van dingen die je leuk vindt, in plaats van op hoeveel je hebt uitgegeven. Mijn ‘favoriete’ cadeau dit jaar is bijvoorbeeld een pizzasnijder. Het is een ongelooflijk handig keukengadget! We gebruiken het om alles te snijden, niet alleen pizza. Het kost ongeveer tien dollar!

Net als ik geeft Pam de voorkeur aan zelfgemaakte cadeaus. Nog leuker vindt ze het als deze zelfgemaakte cadeaus gepersonaliseerd kunnen worden:

Doe knutselwerkjes waarvoor dezelfde basisbenodigdheden nodig zijn, maar die toch aanpasbaar blijven aan de ontvanger. Zelfgemaakte bakmixen zijn hier goed voor, want met grote zakken ingrediënten heb je de basis voor verschillende soorten bakwaren:tante Julie kan havermout-rozijnen krijgen en neef Larry kan pindakaaschips krijgen met een minimum aan aanpassingen en een paar extra ingrediënten.

Mijn favoriet aller tijden zijn echter marmeren magneten, waarvoor absoluut minimale voorraad nodig is (edelstenen voor de bloemist, siliconenlijm, een schaar of pons, oude tijdschriften), die talloze mogelijkheden bieden voor personalisatie (ik maak cartoonafbeeldingen voor mijn vriend, de letters van hun namen voor mijn kleine neven en nichten, en bloemen voor een tuingekke vriend), die er geweldig uitzien verpakt in tule of een Altoids-blikje, en veel, veel goedkoper worden als je ze in bulk maakt.

RJ deelt nog een creatieve manier om de kosten laag te houden:

Als mijn partner en ik met Kerstmis kaarten uitwisselen, sluiten we soms een of twee uitgeknipte afbeeldingen bij van een heel duur cadeau dat we misschien zouden kunnen gebruiken. graag gekocht , maar deed het niet.

Een paar jaar later plaatste hij bijvoorbeeld een foto van een fles whisky van $ 175, maar gaf me in plaats daarvan een prachtige en minder dure (~ $ 25) fles van een ander soort whisky. Dit jaar geef ik hem een ​​luciferboekje van een heel duur restaurant in de stad, hoewel ons vakantiediner eigenlijk bij een vriend thuis zal zijn. Het is onze grapjesachtige manier om elkaar te herinneren aan de winkelwaanzin in deze tijd van het jaar, en het helpt ons te waarderen wat we krijgen voor het weinige geld dat we uitgeven.

Je weet inmiddels waarschijnlijk dat het kopen van ervaringen mensen gelukkiger maakt dan het kopen van spullen. Geldt hetzelfde concept voor geschenken? Angie denkt van wel. Ze schrijft:

Mijn man en ik hebben de traditie om elkaar ervaringen te geven met Kerstmis, in plaats van meer dingen. Dit is niet altijd de goedkoopste route, maar het zorgt er wel voor dat ons huis niet vol komt te staan met vreemde spullen.

Mijn man had bijvoorbeeld altijd al eens glas willen blazen. Een paar blokken van ons huis vandaan werd een kunstglasatelier geopend, en vorig jaar hielden ze tijdens Kerstmis workshops waar je je eigen glazen ornament kon blazen. Ik gaf hem twee opeenvolgende workshops van een half uur, voor $ 25 per stuk – één keer zodat hij het ‘onder de knie kon krijgen’, en de tweede zodat hij zijn nieuwe vaardigheden beter kon gebruiken. (Hij is zo'n kerel.)

Hij kwam thuis met twee prachtige sieraden die hij zelf had gemaakt, en hij was absoluut opgetogen over hoeveel plezier hij had gehad. Ik zag in wezen identieke geblazen glazen ornamenten in de plaatselijke kunstgalerie voor ongeveer $ 20 per stuk. Voor een premie van $ 10 vervulde ik zijn lang gekoesterde wens en gaf hem een ​​werkelijk geweldige herinnering. Dat is een koopje!

Tot slot zegt Amberlynn dat de beste cadeaus helemaal niets hoeven te kosten:

Mijn familie trekt namen met een limiet van € 20, maar we schaffen dat af voor iets nog beters . We schrijven elk jaar een hoofdstuk van onze familiegeschiedenis. We kiezen een onderwerp en elk gezinslid zal erover schrijven. Eén persoon speelt “redacteur” en verzamelt de verhalen samen voor Kerstmis.

We hebben geschreven over onze favoriete Kerstmis (zeven verschillende perspectieven op hetzelfde jaar), het huis waarin we zijn opgegroeid, en dit jaar schrijven we over hoe we onze echtgenoot hebben ontmoet. Vorig jaar stuurde mijn moeder haar eerste versie van haar hele levensgeschiedenis. Dit geschenk kost niets. Als je kwaliteit wilt bijdragen, kost het wel wat tijd. Het zal echter een blijvende waarde hebben die ongeëvenaard is door de tastbare geschenken die we hebben uitgewisseld, of zelfs door ervaringsgeschenken!

Zuinigheid neemt de vreugde van Kerstmis niet weg. In veel opzichten draagt ​​het daaraan bij. Het is een geweldig gevoel om voor slechts vijf dollar een perfect cadeau te vinden. Trouwens, als ik terugdenk aan de afgelopen kerstdagen, zijn het niet de cadeaus die ik me herinner, maar de tijd die ik met vrienden en familie doorbracht.