Vandaag twee jaar geleden keerden Kim en ik terug naar Portland, na vijftien maanden in een camper door de Verenigde Staten te hebben gereisd. Geloof het of niet, ik heb nog nooit een artikel gepubliceerd over de reis en hoeveel deze kostte. Hoewel we voor het grootste deel van het avontuur een reisblog bijhielden (inclusief een pagina waarop onze uitgaven werden gedocumenteerd), heb ik nooit alles op één plek verzameld. Tot nu toe.
Vandaag wil ik delen hoeveel we tijdens de reis hebben uitgegeven – en enkele van onze favoriete tussenstops onderweg. Het lijkt de perfecte post om het begin van de zomer te vieren, vind je niet?
Mijn hele leven wilde ik al een roadtrip door de Verenigde Staten maken.
Toen ik jong was, werd ik gelokt door het avontuur. Ik wilde bergen beklimmen, in rivieren zwemmen en canyons verkennen. Hoe ouder ik werd, hoe meer ik gefascineerd raakte door de regionale verschillen in het land. De VS zijn enorm , een feit dat de meeste buitenlandse bezoekers vergeten. De meeste Amerikaanse burgers realiseren zich niet eens hoe groot het land is. Ik wilde het alles zien en ervaren .
Hoewel ik heb gedroomd van een roadtrip door het hele land, is het nooit praktisch geweest. Als jongen was mijn familie arm. Mijn ouders hadden geen geld voor zoiets. Als jongvolwassene kon ik het ook niet betalen. Lange tijd zat ik diep in de schulden. Trouwens, waar zou ik de tijd vandaan halen? Ik moest werken! Als klap op de vuurpijl had mijn vrouw geen enkele interesse in crosscountryrijden.
Maar toen ik veertig was, kwamen er een merkwaardige samenloop van omstandigheden samen om mijn epische roadtrip van droom naar realiteit te brengen.
Op een dag, begin 2014, vroeg mijn vriendin Kim mij uit het niets:“Wat denk je ervan om een roadtrip door het hele land te maken?”
Wat dacht ik? “Verdorie ja!” is wat ik dacht…
Toen Kim en ik dit avontuur begonnen te bespreken, was onze grootste zorg geld. Als financieel schrijver ben ik me er terdege van bewust dat elke dollar die ik vandaag uitgeef ongeveer gelijk is aan zeven dollars die ik zou kunnen hebben als ik met pensioen ga. Elke dag predik ik de kracht van sparen. Ik wilde onze reis zo kosteneffectief mogelijk houden. (Bovendien zou Kim haar baan als mondhygiëniste moeten opzeggen om te kunnen reizen – een enorm financieel offer.)
Mijn doel was om onze kosten onder de $ 50 per persoon per dag te houden. Ik had zelfs hoge verwachtingen dat we de reis konden doen voor $33 per persoon per dag (voor een totaal van $24.000). Maar de VS zijn duur. Hoe konden Kim en ik dit mogelijk maken?
Vanaf het begin wisten we dat hotels uitverkocht waren. Zelfs goedkope accommodatie zou voor ons veel te duur zijn om binnen het budget te blijven. Persoonlijk vond ik het een leuk idee om door het land te fietsen, zoals mijn vrienden Dakota en Chelsea hebben gedaan. Kim was niet enthousiast over het idee. (Ze was ook niet bereid om de reis per motorfiets te maken, ondanks dat ze een doorgewinterd Harley-meisje was.)
Na veel onderzoek, en na overleg met Chris en Cherie van Technomadia, kwam ik tot de conclusie:de beste balans tussen kosten en comfort zou ontstaan als je met een camper door het land reist. Met deze kale schets van een plan begon de echte reisvoorbereiding.
Nadat we hadden besloten om per camper te reizen, moesten er nog meer vragen worden beantwoord. We hadden geen van beiden ervaring met recreatievoertuigen. We moesten onder andere het volgende uitzoeken:
Nadat we de cijfers hadden doorgenomen, was er voor ons een voor de hand liggende “beste keuze”. Als we een gebruikt camper, we zouden een auto kunnen slepen die we al hadden, terwijl we (hopelijk hoopten) een grote klap door de afschrijving konden vermijden. Als we bij elke stap ijverig zijn, zou het zelfs mogelijk kunnen zijn om onze camper na de reis door te verkopen en het grootste deel van wat we ervoor betaald hebben terug te krijgen!
We brachten de herfst van 2014 geduldig door met het doorzoeken van Craigslist-advertenties voor gebruikte campers. We bezochten dealers. We woonden de plaatselijke RV Expo bij. We liepen door tientallen modellen op zoek naar de juiste pasvorm. Sommige waren te lang. Sommige waren te kort. Sommige waren te luxe. Velen waren vervallen en in een staat van verval.
Eindelijk, begin januari 2015, vonden we de perfecte uitrusting:een Bigfoot 30MH29RQ uit 2005. (Vertaling:een camper van 29 voet met een queensize bed achterin.) De eigenaar wilde er $ 38.000 voor hebben – een eerlijke prijs. Hij gaf geen krimp toen ik probeerde te onderhandelen, maar dat vond ik prima. Uit mijn onderzoek bleek dat hij eigenlijk een iets beter model verkocht, een model dat een paar duizend dollar meer waard was dan hij vroeg. Wij hebben het gekocht.
De daaropvolgende twee maanden bereidden Kim en ik Bigfoot voor op vertrek. We hebben $ 2000 uitgegeven aan kleine reparaties en het installeren van een trekhaak op de Mini Cooper. Wij hebben de camper van boven tot onder schoongemaakt. We hebben weekendtesttrips gemaakt naar camperparken rond Oregon en Washington. Toen alles gezegd en gedaan was, hadden we $ 40.000 geïnvesteerd om onze caravan klaar te maken voor de weg.
Kim en ik verlieten Portland op de ochtend van 25 maart 2015, mijn zesenveertigste verjaardag. We snelden door Oregon – we houden van de staat, maar we zijn er allebei bekend mee – en kwamen Noord-Californië binnen. We brachten onze eerste week door met het verkennen van de Redwoods en het slingeren door het wijnland.
Onderweg kregen we een spoedcursus camperrijden.
In de buurt van Cloverdale, Californië, namen we een verkeerde afslag, een grindweg op langs de klif. Wij zijn direct gestopt. Maar goed ook. Het blijkt dat een week eerder een andere arme ziel zijn camper over de rand van de klif had gereden. Ten oosten van Sacramento namen we opnieuw de verkeerde afslag en reden tijdens de spits over een smalle dijkweg, terwijl harde wind de camper teisterde. Heel eng.
Soms voelden we ons als Lucy en Desi in The Long, Long Trailer , maar na een paar weken hadden Kim en ik geleerd hoe we met onze camper moesten omgaan, zowel onderweg als daarbuiten.
Al vroeg in de reis waren onze uitgaven uit het zicht. We gingen te vaak uit eten. We hebben te veel wijn gekocht. We hebben te veel toeristische dingen gedaan zonder naar kortingen te zoeken. We redeneerden dat, aangezien we al deze nieuwe plaatsen bezochten (en misschien nooit meer terugkeren), we net zo goed konden betalen om ze ten volle te ervaren. Dit was tenslotte een avontuur dat je maar één keer in je leven meemaakt.
Het probleem was natuurlijk dat veel plezier veel geld kost. Tien dagen na de reis bedroegen onze gemiddelde uitgaven meer dan $ 120 per dag (of meer dan $ 60 per persoon per dag), bijna twee keer wat we hadden gehoopt uit te geven. Ja hoor!
We hebben de touwtjes in handen genomen. We zijn gestopt met zoveel uit eten gaan en hebben in de camper gekookt. (Normaal gesproken koken we veel thuis, dus dit was geen moeilijke overgang.) We kochten een Nationale Parkenpas, misschien wel de beste aankoop van onze hele reis. (Voor een eenmalig bedrag van $ 80 krijg je een jaar lang onbeperkte toegang tot allerlei overheidssites.) We leerden onszelf 's avonds te vermaken met boeken en bordspellen en een harde schijf vol oude films — en een iPad vol stripboeken.
Tijdens onze 33 dagen in Californië verwonderden we ons over de enorme verscheidenheid aan terreinen van de staat. We reden door bossen en woestijnen, liepen langs kliffen van de oceaan en liepen over bergstromen. We haatten het verkeer in L.A. niet aanbevolen als je in een camper zit en een auto sleept, maar je genoot van bijna al het andere.
We hielden nog meer van Arizona. Misschien hadden we lage verwachtingen, maar we werden overweldigd door het prachtige landschap van de staat Grand Canyon. Negentien dagen lang koesterden we ons in de warme lentezon en bewonderden we de kleurrijke rotsformaties.
Het was in Arizona dat we de geneugten van drycamping (of ‘boondocking’) ontdekten. De eerste zeven weken van onze reis verbleven we voornamelijk in camperparken en campings. Met $20 tot $50 per nacht (waarbij het gemiddelde park ongeveer $35 kost) was accommodatie veruit onze grootste kostenpost. Drycamping kost niets . Het enige wat je hoeft te doen is een plek vinden waar je legaal kunt parkeren voor de nacht – National Forest-land, de oprit van een vriend, bepaalde bedrijven en casino’s – en je kamp opzetten. Je hebt geen toegang tot elektriciteit of zoet water, maar dat is oké. Het mooie van een camper is dat hij op zichzelf staat. (Onze Bigfoot had een generator voor elektriciteit en een zoetwatertank van 23 liter.)
Nadat we tijdens onze eerste 50 dagen onderweg slechts één keer een boondock hadden gehad, zijn we erin geslaagd om 33 van de volgende 80 nachten off-the-grid te leven.
Toen we eenmaal centen begonnen te knijpen, kelderden onze reiskosten. We gaven geen $ 120 per dag meer uit. Onze gemiddelde dagelijkse uitgaven daalden tot $ 50, waardoor het reisgemiddelde daalde tot ongeveer $ 80 per dag.
Hadden we, ondanks al deze soberheid, het gevoel dat we onszelf beroofden? Helemaal niet! Toen we van Arizona naar Utah naar Colorado gingen, merkten we dat we ons nog steeds wijn en af en toe een restaurantmaaltijd konden veroorloven. Bovendien betaalden we om veel toeristische dingen te doen, zoals genieten van de warmwaterbronnen in Ouray en een ritje met de smalspoortrein van Durango naar Silverton.
Eind mei stopten we een week om familie en vrienden te bezoeken in de buurt van Denver. Tijdens deze pauze daalden onze camperkosten tot nul – geen brandstof- of verblijfskosten terwijl we bij Kim’s moeder logeerden en rondhingen met meneer Money Moustache – waardoor we wat meer aan plezier konden besteden. Maar goed ook, want Fort Collins heeft een geweldige bierscene.
Begin juni gingen we weer op pad en begaven ons naar Wyoming om Yellowstone en de Tetons te bezoeken. We snelden naar Idaho om tijd door te brengen met Kims vader in Sun Valley. Van daaruit reden we noordwaarts naar Montana om rond Flathead Lake te loungen en Glacier National Park te verkennen. De kosten bleven laag toen we Montana doorkruisten om de prachtige Black Hills van South Dakota binnen te gaan.
Na het vieren van Onafhankelijkheidsdag in Deadwood bedroegen onze gemiddelde dagelijkse uitgaven voor de reis ongeveer $ 84. Wij hadden een goed gevoel bij dat aantal. Het zou leuk zijn als het lager was, maar $ 42 per dag per persoon leek redelijk. In dat tempo zou de reis ons het hele jaar $30.000 kosten.
Op 8 juli veranderde de strekking van onze reis. Onze kosten ook. We reden door de uitgestrekte leegte van centraal South Dakota toen de motor van de camper oververhit raakte. We zijn vertrokken om het even te laten rusten. Het oliepeil zag er goed uit, maar ik heb voor de zekerheid meer toegevoegd. Het hielp niet. Een uur verderop op de snelweg liep de motor volledig vast. Blijkt dat Bigfoot "een lager had rondgedraaid" en dat de motor geroosterd was. (Blijkt ook dat gesponnen lagers niet ongebruikelijk zijn bij deze specifieke motor.)
Helaas zaten we in de middle of nowhere. De dichtstbijzijnde stad was Plankinton, South Dakota (707 inwoners). Gelukkig waren de mensen in Plankinton vriendelijk. De eigenaren van de plaatselijke garage stelden het probleem vast en bestelden onderdelen. Ondertussen leerden we de eigenaren kennen van de enige camperplaats in de stad. We brachten tien dagen door met het drinken van bier met de Plankintoniërs terwijl we nabijgelegen bezienswaardigheden verkenden, zoals het Corn Palace en de echte woning van Laura Ingalls Wilder.
Uiteindelijk kostte de motorreparatie $ 7751,39. Auw! Dat hebben we niet gedaan reken dit af met ons dagelijkse reisbudget, maar verwerk het in plaats daarvan in onze overhead, net zoals we hadden met de aankoopprijs van de camper. (Je zou ervoor kunnen kiezen om er op een andere manier rekening mee te houden.)
Toen de nieuwe motor klaar was, zwaaiden we afscheid naar onze nieuwe vrienden in Plankinton. Via Minnesota reden we naar Wisconsin, waar we een week doorbrachten in de Great North Woods. (Op aanraden van wereldreiziger Gary Arndt, met wie we in de buurt van Milwaukee hebben geluncht, hebben we een boottocht gemaakt om de verbazingwekkende Aposteleilanden te bekijken.)
Nadat we ons tegoed hadden gedaan aan Wisconsin-kaas, staken we het hogere schiereiland van Michigan over en reden vervolgens zuidwaarts naar het Amish-land in Indiana, waar we een week rustten. (We namen ook de tijd om Chicago in te duiken voor een overnachting.) Van daaruit verhuisden we naar Indianapolis en Cincinnati.
Terwijl we naar het oosten reden, merkten we een aantal interessante veranderingen op.
Onze gemiddelde dagelijkse uitgaven begonnen omhoog te kruipen. Tegen de tijd dat we half augustus Ohio bereikten, gaven we opnieuw $ 120 per dag uit. Na 150 dagen onderweg was het gemiddelde voor de hele reis $93,48 per dag (of $46,74 per persoon).
Op dat moment was het duidelijk dat we met ons aanvankelijke budget van $ 24.000 geen jaar onderweg konden zijn. (Jij misschien wel, maar wij niet. Niet terwijl we genoten van de levensstijl die we wilden.) Zelfs $ 30.000 voor het hele jaar leek onwaarschijnlijk. We hebben ons budget naar boven bijgesteld naar $ 36.000 (of ongeveer $ 50 per persoon per dag) — niet de dure motorreparatie meegerekend. We hadden genoeg spaargeld, dus we konden het ons veroorloven om wat te sparen, maar we wilden toch zo min mogelijk uitgeven.
Vanuit Cincinnati reisden we naar het prachtige West Virginia en vervolgens noordwaarts naar Cleveland. Daarna zijn we naar Niagara Falls gesprongen, waar we een paar dagen bij een wijnmakerij hebben gekampeerd. (We hielpen met het bottelen van cognac en kochten een paar flessen wijn in ruil voor brandhout en een parkeerplaats.)
In september verloren we min of meer onze kracht. Het enthousiasme dat we aan het begin van de reis hadden, verdween. In plaats van Pennsylvania, New Jersey en North Carolina te verkennen, verstopten we ons in de camper en werkten. Het klinkt misschien gek, maar we misten productief zijn en geld verdienen! Als kluizenaar bespaarden we natuurlijk geld, maar we hadden het gevoel dat we een kans aan het verspillen waren.
Na veel discussie besloten we een pauze te nemen. We hebben een week rondgereden langs de oostkust, op zoek naar een parkeerplaats voor de winter. We werden verliefd op Savannah, Georgia, dus huurden we een appartement en zetten de camper in opslag. Zes maanden lang hebben we een relatief normaal leven geleid. Kim vond fulltime werk als mondhygiëniste en ik lanceerde Money Boss (dat ik heb samengevoegd tot Get Rich Slowly sinds ik deze site opnieuw heb gekocht).
Onze zes maanden in Savannah waren interessant. Ik had nog nooit buiten Oregon gewoond, dus ik kreeg een cultuurschok. Ik zeg altijd dat ik relatief conservatief ben voor de regio Portland, maar dat maakt me nog steeds behoorlijk liberaal voor waar dan ook in het zuidoosten van de VS!
Toen we in Savannah waren, werkten we niet alleen. Wij zorgden er ook voor dat er wat leuks was. Met Kerstmis vlogen we voor een lang weekend naar New York City, waar we rondhingen met enkele van onze favoriete geldbloggers. In februari hebben we een paar weken de tijd genomen om de staat Florida te verkennen, van Jacksonville tot Tampa, Miami, Key West en het Kennedy Space Center.
Belangrijke opmerking:tegen die tijd – bijna een jaar na onze reis – waren Kim en ik allebei begonnen met het inpakken van de kilo’s. Triest maar waar. We aten heerlijk eten en dronken geweldig bier overal waar we gingen, en we waren buiten onze trainingsroutine. Niet goed.
Nadat we terugkwamen uit Florida, begonnen we met het plannen van onze terugreis naar Potland. Het had ons zes maanden gekost om van de Stille Oceaan naar Atlanta te komen. Het leek redelijk om evenveel tijd te besteden aan het naar huis gaan.
Als dit een reisblog was, zou ik de terugreis uitgebreid bespreken. Er zijn veel leuke dingen gebeurd tijdens onze laatste drie maanden op de weg. Maar dit is een geldblog en ik probeer dit artikel te concentreren op de financiële kant van onze reis. Het resultaat is dat ik veel ga verdoezelen. Financieel gebeurde er niet veel spannends.
Vanaf het begin voelde de terugreis anders.
Om te beginnen waren we op dit punt oude professionals in het hele RVing-gedoe. Aan het begin van de reis was alles nieuw en spannend en zelfs een beetje eng. Een jaar later hadden Kim en ik het echter tot een wetenschap gemaakt. We waren niet langer bang voor kleine problemen. Op onze eerste dag weer op pad, ging een van onze koplampen uit. Geen probleem! Kim repareerde het onmiddellijk.
De terugreis voelde ook anders omdat we minder tijd met vrienden en familie doorbrachten. Hoewel we onderweg stopten om mensen te zien, hadden we in de zuidelijke staten lang niet zoveel contacten als in het noorden.
Ook brachten we tijdens de rit naar huis veel meer tijd door in staatsparken. Toen we naar het oosten reisden, waren onze kampeerplekken gevarieerd. Soms parkeerden we op de oprit van vrienden of familie. Andere keren deden we drycamping op het terrein van Forest Service. Veel van onze campings bevonden zich in Thousand Trails-parken, wat betekent dat ze in wezen gratis waren. (Kim had via haar vader toegang tot een jaarabonnement.) Maar deze opties waren schaars in het zuidoosten, dus we leerden van staatsparken te houden, die overal in de Verenigde Staten goedkoop en overvloedig zijn. (Staatsparken kunnen druk zijn tijdens vakantieweekends, maar zijn verder vrijwel leeg, vooral doordeweeks.)
Ten slotte hebben we het tempo van onze reis veranderd. Op de heenreis verhuisden we elke twee of drie dagen van kamp. (We verhuisden om precies te zijn elke 2,84 dagen.) Maar toen we naar huis gingen, gingen we opzettelijk langzamer rijden. We probeerden op elke locatie vier of vijf dagen te zeggen. (Totdat we onze puppy in Oklahoma ophaalden – daarover later meer – we verhuisden elke 4,25 dagen.) Kortom, we bleven op weg naar het westen bijna twee keer zo lang op elke locatie als op weg naar het oosten.
Het was de bedoeling dat we zes maanden naar huis zouden rijden, net zoals we zes maanden naar Savannah hadden gereden. Dat was het plan. We wisten dat we de eerste twee maanden zouden besteden aan het snijden van een “S” door het zuidoosten van de Verenigde Staten. En verrassend genoeg verliepen die twee maanden zoals we hadden verwacht.
Eind maart verlieten we Savannah en reden naar Asheville, North Carolina. (“Deze stad is een soort oefenterrein voor hipsters die nog niet klaar zijn voor de westkust”, merkte ik op.) We bezochten Dollywood en Great Smoky Mountains National Park in Oost-Tennessee. We brachten een paar dagen door in Nashville – de thuisbasis van de slechtste chauffeurs die we tijdens de hele reis tegenkwamen (geen grap!) – waar we veel plezier hadden door ons onder te dompelen in de countrymuziekcultuur. Ik was blij om de tentoonstelling van Taylor Swift in de Country Music Hall of Fame te zien!
Een van onze favoriete stops tijdens de hele reis was Lexington, Kentucky. Ten eerste mochten we voor het eerst in maanden met vrienden rondhangen. Sterker nog:het noorden van Kentucky is prachtig, vol met glooiende groene heuvels en paardenweiden. Kim en ik brachten onze vierde verjaardag als stel door met het kijken naar de races in Keeneland. En natuurlijk hebben we de “Bourbon Trail” geproefd.
Vanuit Kentucky reden we westwaarts naar St. Louis en vervolgens naar het centrum van Missouri. Mijn grootmoeder werd geboren in de buurt van Lake of the Ozarks, dus ik bracht mijn tijd daar door met proberen me voor te stellen hoe het 100 jaar geleden voor haar als meisje moet zijn geweest. (Wist je trouwens dat de Ozark Mountains het tegenovergestelde zijn van de meeste bergen? De meeste bergen worden gevormd wanneer land uit de aardkorst omhoogsteekt. De Ozarks werden gevormd door erosie toen de uitgestrekte binnenzee die ooit de ruimte tussen de Rockies en de Appalachen in beslag nam, wegstroomde.)
Onze volgende stop was bijzonder. Eind april 2016 reden we naar het noordoosten van Oklahoma om mijn neef Gwen en haar familie te bezoeken. Zij en haar man Henry zijn vele jaren geleden uit Oregon verhuisd en bezitten nu een kreek van 100 hectare buiten Tahlequah, Oklahoma. (Tahlequah heeft twee aanspraken op roem. Ten eerste is dit het eindpunt van de Trail of Tears. Ten tweede is het de setting voor Where the Red Fern Grows . Eén scène in het boek speelt zich zelfs af op het terrein van mijn neef!)
Vanaf Tahlequah keerden we terug naar onszelf en keerden we naar het oosten. Dit deel van onze reis was op zijn zachtst gezegd leerzaam. We hebben enkele van de armere delen van het land gezien.
We brachten bijvoorbeeld een paar nachten door in de prachtige Hot Springs, Arkansas. Hot Springs was ooit een bloeiende badplaats, populair bij toeristen van de oostkust. Tegenwoordig is de binnenstad een holle kern van wat het ooit was (hoewel er veel mensen hun best doen om het te redden).
Memphis was nog erger. Kim en ik brachten een aantal dagen door in de omgeving van Memphis en reden naar Mississippi om over de Blues Highway te reizen. Dit deel van de VS is arm. De infrastructuur – wegen en diensten enzovoort – valt uiteen. Het was schokkend. (Ongeveer een maand nadat we over de Blues Highway reden, verbleven we een paar dagen in Natchez, Mississippi, een paar honderd kilometer ten zuiden. De omstandigheden in die regio waren nog slechter.)
Ons oostelijke deel eindigde in Huntsville, Alabama, waar we graag tijd doorbrachten met mijn kamergenoot op de universiteit en zijn vriend. Van daaruit gingen we zuidwaarts naar de Golf van Mexico, die we volgden van Gulf Shores, Alabama tot New Orleans.
Kim en ik hielden van zuidelijk Louisiana. De cultuur is apart. De mensen zijn vriendelijk. Het eten is geweldig. Het was hier dat we ons realiseerden dat onze favoriete delen van de Verenigde Staten de delen zijn die een eigen karakter behouden. Zie je, een groot deel van de VS is gehomogeniseerd geworden. Indianpolis zou Orlando kunnen zijn, Sacramento zou Cleveland kunnen zijn. Geen enkele van deze steden klopt, maar er is een gelijkheid over hen ondanks de unieke aspecten van elk van hen. Steden als Miami, New York en New Orleans voelen zich echter erg anders. Ze zijn uniek. Ze hebben een unieke cultuur en houden daaraan vast ondanks de druk om zich te conformeren. Het zijn dan ook de leukste plekken om te bezoeken. (In beide gevallen denken we dat dit komt doordat de bevolking van deze plaatsen zo divers is.)
Onze etappe over de Mississippi naar Houston was interessant. En frustrerend. Het was de vrijdag van Memorial Day-weekend 2016 en de hemel ging open. Het regende en regende en regende. Texas is niet uitgerust om zoveel regen aan te kunnen. Overal waren overstromingen en de wegen werden onbegaanbaar. Wat een rit van vijf uur naar onze camping had moeten zijn, veranderde in acht of negen uur worstelen om te komen waar we heen wilden. We moesten onze plannen wijzigen en kamperen op de eerste plek die we konden vinden met open ruimte.
Zoals je weet is Texas h-u-g-e . Ik heb eerder gezegd dat de Verenigde Staten groter zijn dan de meeste mensen beseffen. Nou ja, Texas ook. Tijdens onze bijna twee weken daar bezochten we Houston, San Antonio, Austin en Dallas. Zelfs met al dat rijden hebben we nauwelijks de oppervlakte van de staat bereikt.
Op dat moment waren we iets meer dan twee maanden bezig met onze geplande terugreis van zes maanden. We waren van plan om richting West-Texas te gaan en vervolgens enkele van onze favoriete westerse plekken van het voorgaande jaar opnieuw te bezoeken. Dat plan veranderde toen:
Dus na onze tijd in Dallas keerden we terug naar de 100 hectare grote kreek waar mijn neef woont. We kozen onze puppy uit (die we natuurlijk Tahlequah noemden) en brachten een paar dagen door om haar aan de camper te laten wennen. Toen we het gevoel hadden dat ze er klaar voor was, gingen we op pad en maakten een directe route naar huis.
Maar zelfs als je tracks probeert te maken in een camper, kost het nog steeds tijd. Ondanks het feit dat we het laatste deel van de reis overhaast hadden, kostte het ons drie weken om van het noordoosten van Oklahoma naar het noordwesten van Oregon te komen.
We brachten onze eerste twee nachten met de puppy door in het kleine Kingman, Kansas. Daar genoten we van een van onze favoriete campings:een heel kermisterrein waar we de enige gasten waren. We hadden de leiding, wat geweldig was omdat we de puppy aan ons konden laten wennen - en wij aan haar konden wennen. Bovendien was het kermisterrein goedkoop goedkoop goedkoop.
Opmerking: We hebben deze locatie trouwens gevonden met ons exemplaar van het boek Gratis en goedkope campings , wat een uitkomst was tijdens de reis. Hoewel we allemaal gewend zijn aan een goede mobiele service in steden, is de realiteit dat het grootste deel van de VS een slechte dekking heeft. In dunbevolkte gebieden is dit gewoon niet nodig, en het grootste deel van de VS is dunbevolkt. (Dit feit verraste mij trouwens. Om de een of andere reden dacht ik dat de realiteit de bevolkingsdichtheid was, maar het tegendeel is waar.) Als gevolg daarvan heb je, als je een langere roadtrip maakt, belangrijke informatie in gedrukt formaat nodig.
Vanuit Kansas reden we door het meest dorre stuk van onze hele reis – oostelijk Colorado – om Kims moeder in Fort Collins te bezoeken (en om onze vriend Mr. Money Moustache nog een keer te zien). Daarna verbrandden we rubber (letterlijk... twee van de camperbanden begonnen uit elkaar te vallen!) om haar vader buiten Boise te bereiken. De laatste twee dagen van de reis brachten we door met een bezoek aan mijn broer in centraal Oregon, waarna we op 29 juni 2016 Portland binnenreden.
Eindelijk waren we thuis.
Toen Kim en ik thuiskwamen, kregen we een onverwachte cultuurschok. Na vijftien maanden van wat in wezen een verlengde vakantie was (ondanks het feit dat we allebei in Savannah werkten), voelde het normale leven...nou ja, het normale leven voelde gek .
We werden overweldigd door de drukte:het tempo, de planning, alle verzoeken om tijd en aandacht. “Waarom is dit zo moeilijk voor ons?” vroeg ik na een paar weken thuis.
‘Ik weet het niet,’ zei Kim. “Maar het is rot.” Ze had gelijk. Dat deed zuigen.
Rond die tijd las ik Guardians of Being , een kort boek dat de filosofie van Eckhart Tolle combineert met de dierenkunst van Patrick McDonnell (van Mutts ). Tolle is natuurlijk vooral bekend om zijn enorme bestseller, De kracht van het nu , wat lezers aanmoedigt om uit hun hoofd te komen en meer “aanwezig te zijn in het moment”. Ik werd getroffen door dit citaat van Guardians :
De meesten van ons leven in een wereld van mentale abstractie, conceptualisering en beeldvorming – een wereld van gedachten. We worden ondergedompeld in een voortdurende stroom van mentaal lawaai...We raken verdwaald in doen, denken, herinneren, anticiperen — verdwaald in een doolhof van complexiteit en een wereld vol problemen.
Terwijl we onderweg waren, leefden Kim en ik in het Nu. Dat waren we altijd aanwezig in het moment. We hadden misschien vage plannen voor waar we over een paar dagen of een paar weken wilden zijn, maar meestal verzonnen we onderweg dingen.
“Waar wil je hierna naartoe?” Kim zou het kunnen vragen, en dan zouden we een plekje uitkiezen.
“Waar moeten we vanavond kamperen?” zou ik kunnen vragen terwijl we naar de nieuwe stad reden en Kim een camping zou vinden. "Wat moeten we doen voor het avondeten? Moeten we dat park bezoeken? Deze site is geweldig - laten we nog een paar nachten blijven." Bijna alles wat we deden was spontaan. We hadden geen plannen of verplichtingen en het was geweldig.
Maar thuis, zelfs zonder banen en weinig plannen, was het tempo van het moderne leven onthutsend. We deden altijd iets met iemand. We maakten afspraken en anticipeerden op verplichtingen. We hadden to-do lijstjes. We gingen drie ochtenden in de week naar de sportschool, namen de puppy mee naar puppylessen, spraken af om collega's te helpen, enzovoort. Er gebeurde zoveel dat er nooit een kans was om simpelweg aanwezig te zijn in het Hier en Nu.
We hadden geen “marge” in ons leven.
En de spullen! Er was zoveel spul! We hadden weinig bezittingen in de camper; we hebben niet gemist wat we niet hadden. Thuis waren we, ook al hadden we minder dan veel mensen, omringd door heel veel spullen. Een heleboel dingen! Zoveel boeken! Zoveel kleding! Zoveel gerechten! Zoveel in elke kast en kast.
Kim en ik waren overweldigd omdat we plotseling de overstap maakten van heel weinig doen en hebben naar doen en veel hebben. Alle spullen en verplichtingen brengen mentale bagage met zich mee. Het vergt hersenbreedte.
Zelfs nadat we ons hadden gevestigd, vonden we het moeilijk om het ‘normale’ leven te hervatten. Kim ging weer vier dagen per week aan de slag als mondhygiëniste. Ik hervatte het schrijven en het geven van spreekbeurten. We hebben ons best gedaan om terug te keren naar ons oude leven… maar het voelde allemaal verkeerd, als oude kleren die niet meer passen. So, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Mostly, though, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.
It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just be , you know?
Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.
For some reason, we thought selling the RV would be simple. It wasn’t. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a year to actually get rid of Bigfoot.
We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Plus, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.
We waited. And waited. And waited. Nobody seemed interested.
“Maybe we’re asking too much,” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38,000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46,000 vehicle on our hands (and we’d made other upgrades too!) so we wanted $40,000 in return. Nobody wanted to pay $40,000.
We lowered the price to $38,000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35,000. We got more email inquiries, but still nobody wanted to view it.
When we lowered the price to $32,000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn’t the only thing holding people back. To us, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Turns out, that’s a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it’ll go out again. This baffles me, but that’s what people were telling us.
“We’ve got to get rid of that thing,” Kim said last Christmas.
‘Ik weet het,’ zei ik. “It’s an albatross. Let’s lower the price to $30,000.”
After we lowered the price to $30,000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can’t have money for you until Monday,” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we’d take him up on his offer. But we didn’t.
The next day, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We’ve been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28,000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.
So, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Great question. We don’t have a precise answer, but I’ll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for your family.
Because I’m a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:
To me, the most important numbers is what I’d call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn’t keep track of total costs).
How much you would spend beyond these base costs is, well, up to you. Obviously, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does not include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10,000 — $38,000 purchase price, $28,000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)
And don’t forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23,500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let’s round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]
All told, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I’m sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.
I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. In other words, this isn’t the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.
But for those who do have the resources, exploring the United States by motorhome can be relatively affordable — especially if your engine doesn’t need to be replaced!
Here’s the thing:Our story is not unique. There’s this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Sure, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200,000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!
Everyone we talked to reported the same thing:If you’re careful, it’s perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.
The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. Ik maak geen grapje. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That’s bullshit, to be honest.
During our fifteen months away from Portland, we had two bad experiences — and they weren’t even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.
This morning, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn’t it be fun to do a trip like that again?” vroeg ze. “Maybe we should buy another RV.” Haha. Maybe. I told her we should put it off until next year.
Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.
Waar wacht je op? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.
The optimal time to purchase an RV in the USA is usually during the off-peak seasons, particularly late fall and winter. During these periods, demand decreases and dealerships are more inclined to provide discounts to clear out their inventory. However, keep in mind that the selection may be more limited than in peak seasons.
The cost to rent an RV for a month can vary significantly based on the type and size of the RV, as well as the rental location. On average, you can anticipate costs between $2,000 and $8,000 per month. Remember to take into account additional costs like insurance, fuel, and campsite fees.
Prices for new RVs can range widely, influenced by factors like type, size, brand, and additional features. Entry-level travel trailers may start around $12,000, while high-end luxury motorhomes can exceed $300,000. Be sure to consider other costs such as maintenance and insurance.
The price of a used RV is influenced by factors such as age, condition, brand, size, and included features. Used RVs can range anywhere from as low as $6,000 for older models, up to over $150,000 for newer luxury motorhomes. Always ensure a thorough inspection is carried out to avoid unforeseen repair costs.
3 dingen die Trump u kan leren over beleggen in de snelgroeiende Amerikaanse technologieaandelen
SunTrust Hypotheekrente Review:de beste analyse van vandaag
Hoe u geld kunt besparen op uw huiseigenarenverzekering?
Wat zijn spaarobligaties?
Aandelenmarkt vandaag:Dow klauwt hoger op een hobbelige handelsdag
Hoe u een ADP-kaartsaldo kunt controleren
Financiële hulp voor een worstelende familie