Wanneer een marktleider in een categorie de prijzen verhoogt, maakt dat in veel gevallen de weg vrij voor vergelijkbare prijsverhogingen van zijn concurrenten.
Toen Costco bijvoorbeeld in september 2024 de lidmaatschapscontributies verhoogde en het ledenaantal niet daalde, maakte dat de weg vrij voor Sam’s Club om dit jaar hetzelfde te doen.
Het patroon is consistent. Wanneer een marktleider de prijzen verhoogt zonder klanten te verliezen, stelt hij vaak het plafond voor een hele sector opnieuw in.
"De allerbelangrijkste beslissing bij het evalueren van een bedrijf is het prijszettingsvermogen", zei Warren Buffet in 2010 tegen de Financial Crisis Inquiry Commission. "Als je de macht hebt om prijzen te verhogen zonder zaken te verliezen aan een concurrent, heb je een heel goed bedrijf. En als je een gebedssessie moet houden voordat je de prijs met 10% verhoogt, dan heb je een vreselijk bedrijf."
In alle sectoren functioneert prijsleiderschap vaak minder als geïsoleerde besluitvorming en meer als een signaalmechanisme dat concurrenten snel in hun eigen prijs- en productstrategieën integreren.
Dat is een praktijk die al lang het geval is op het gebied van draadloze telefoons, hoewel een precedent soms in het voordeel van de consument heeft gewerkt.
T-Mobile liet bijvoorbeeld in 2013 contracten vallen, en AT&T en Verizon moesten niet lang daarna volgen.
T-Mobile heeft zelfs een reeks 'Un-Carrier'-acties ondernomen, waaronder het verlagen van de kosten voor overschrijdingen, het aanbieden van onbeperkt sms'en en bellen, en het aanbieden van prijzen inclusief belastingen en toeslagen, die de belangrijkste rivalen moesten volgen.
Dat geldt ook vaak op het gebied van creditcards.
"Aanbiedingen worden het hele jaar door aangescherpt... Wanneer Chase iets doet, reageert Citi. Of wanneer Amex een bod versterkt, gaat Bank of America een ant-in-actie verhogen", zegt Brian Riley, directeur kredietbetalingen bij Javelin Strategy &Research, in een commentaar uit de sector over de concurrentie op creditcards.
Wanneer een bedrijf echter een stap zet die al zijn concurrenten volgen, betekent dat meestal geen goed nieuws voor de consument.
Dat is de reden waarom American Express de kosten voor zijn hoogwaardige Platinum-kaart verhoogt, en niet ziet dat dit de acceptatie schaadt, de weg kan vrijmaken voor concurrerende creditcardmaatschappijen om hetzelfde te doen.
Bedrijven verhogen zelden hun prijzen zonder te proberen consumenten te vertellen dat ze daadwerkelijk meer waarde voor hun dollars krijgen. Dat is wat American Express eind 2025 deed toen het de kosten voor zijn Platinum-kaart verhoogde van $695 naar $895.
“U.S. Consumer Platinum Card®-leden hebben nu toegang tot meer dan $3.500 aan jaarlijkse levensstijlvoordelen, inclusief nieuwe tegoeden op in aanmerking komende aankopen met Resy, lululemon, Uber One-lidmaatschap en verbeteringen aan bestaande hotel- en digitale entertainmenttegoeden”, deelde het bedrijf in een persbericht.
Het bedrijf verdedigde de prijsverhoging tegenover de Associated Press.
Deze extraatjes zijn voldoende om de verhoging van de jaarlijkse contributie met $200 te rechtvaardigen, vertelde Howard Grosfield, groepsvoorzitter van U.S. Consumer Services bij AmEx, aan de AP.
Nog maar vijf jaar geleden bedroeg de jaarlijkse bijdrage voor de Platinum Card $550.
"Wat we proberen te doen zijn twee dingen:we willen ervoor zorgen dat we $3.500 aan voordelen bieden die ver boven de $895 kosten liggen, en het gemakkelijk maken om meerdere manieren te vinden waarop kaartleden voordelen kunnen vinden die die kosten overschrijden", aldus Grosfield.
Wanneer een bedrijf een vergoeding vraagt voor een product dat jaarlijks wordt verlengd, geeft dat het de mogelijkheid om wijzigingen aan te brengen als de eerste cijfers niet goed zijn.
Costco heeft erkend dat als het ooit de lidmaatschapsprijzen zou verhogen en een reactie van de klant zou zien, het zich in realtime zou kunnen aanpassen. Dat gebeurde niet bij de meest recente prijsstijging voor lidmaatschappen.
“Belangrijk is dat ongeveer 1/4 van de totale Amerikaanse consumentenplatinaportefeuille in rekening is gebracht voor de hogere jaarlijkse vergoeding, en we hebben geen verandering gezien in onze zeer hoge retentiepercentages ten opzichte van pre-refresh”, zei CFO Christophe Le Caillec tijdens de winstoproep van het bedrijf over het eerste kwartaal.
De omzet van Platinum-kaarthouders groeide met 6% in het eerste kwartaal, waarover CEO Stephen Squeri tijdens het telefoongesprek sprak.
"Het merendeel daarvan, gezien de omvang van de portefeuille, is afkomstig van vaste kaartleden. Hoewel we erg blij zijn met de acquisitie van nieuwe accounts, komt het grootste deel van die stijging van 6% uit het backbook", voegde hij eraan toe.
Toen ik om zakelijke en persoonlijke redenen meerdere keren per maand reisde, vond ik de American Express Platinum een hulpmiddel van onschatbare waarde. De toegang tot luchthavenlounges heeft de lidmaatschapsbijdrage misschien niet echt gerechtvaardigd, maar de waarde van een schone werkplek met verkooppunten, een open bar en fatsoenlijke badkamers was moeilijk in te schatten.
Nu ik veel minder met het vliegtuig reis, vervoer ik de American Express Platinum niet meer, maar dat kwam niet door de prijsstijging. Het was veel meer omdat de kernvoordelen van de kaart vooral gericht zijn op luchthaven- en hotelvoordelen, en die heb ik simpelweg niet zo vaak meer nodig.
Meer detailhandel:
Gary Leff van View From the Wing heeft de strategie van American Express op zijn reiswebsite uiteengezet.
"Jaarlijkse kosten vormen steeds vaker een substantieel onderdeel van de inkomsten die ze verdienen. De beste kaarten geven de inkomsten uit uitgaven terug aan de klant, maar het vaste tarief voor de kaart groeit en consumenten betalen het", merkte hij op.
Dat is een strategie die andere creditcardmaatschappijen ook gebruiken.
"Het aanbieden van een aantrekkelijke kaart met voordelen leidt tot hogere uitgaven, en houdt een groter deel van die uitgaven binnen hun eigen ecosysteem. Amex duwt mensen naar hun eigen reisplatform en naar Resy waarvan zij eigenaar zijn. Chase duwt hun kaarthouders naar Chase Travel (en weg van Expedia en Airbnb) en ook naar de Shops with Chase, hoewel de ervaring daar iets te wensen overlaat", voegde hij eraan toe.
Shutterstock
Veranderende opvattingen over vergoedingen hebben American Express geholpen de prijsstijging te rechtvaardigen.
“Analisten zeggen dat jongere generaties, die een aanzienlijk deel van de AmEx-kaarthouders uitmaken, zich meer op hun gemak voelen bij het betalen van creditcardkosten, omdat ze deze beschouwen als abonnementsachtige producten die waarde opleveren via reis-, diner- en entertainmentervaringen,” meldde Reuters.
Axios merkte op dat American Express voorop liep in een golf van verhogingen van creditcardkosten, maar Chase schiep feitelijk het precedent met een prijsstijging voor zijn premiumkaart.
“De kosten voor de Chase Sapphire Reserve-kaart zijn gestegen van $ 550 naar $ 795 per jaar”, aldus Axios. “Het zijn niet alleen creditcardbedrijven die zich richten op hogere inkomensgroepen”, voegde het eraan toe.
Luchtvaartmaatschappijen, aldus de site, “worden steeds opener over het richten van hun best bestedende consumenten, waarbij Delta de extra voordelen voor haar best bestedende reizigers verhoogt en JetBlue openlijk probeert zich te richten op de hogere verdieners.”
Analisten en brancherapporten suggereren dat de laatste stijging van de Platinum-tarieven van American Express een bredere verschuiving weerspiegelt naar premium creditcards met hoge tarieven, met extra voordelen die worden gebruikt om de prijzen te rechtvaardigen en mogelijk een nieuwe maatstaf te stellen voor concurrenten die zich richten op welvarende klanten.
Daniel Kline is co-hoofdredacteur van TheStreet. Hij heeft meer dan 30 jaar ervaring in de detailhandel, restaurants, reizen en technologie. Hij is de maker van Come Cruise With Me en een bekend expert op het gebied van cruisereizen. Hij is gepassioneerd door de veranderende staat van de detailhandel en laat graag zien waarom bedrijven slagen of falen.
Celine is een schrijver en redacteur met meer dan 20 jaar ervaring en heeft diverse nieuwsberichten, artikelen, academische/onderzoeks- en juridische onderwerpen behandeld. Bij TheStreet.com is Celine een senior redacteur met ervaring in de detailhandel, aandelen, beleggen, persoonlijke financiën, technologie, de economie en reizen.
Welk percentage van MF AUM zit in passieve fondsen?
2 Financiële data en deadlines in juni 2021
7 socialezekerheidsuitkeringen die u mogelijk over het hoofd ziet
Deze oorzaak van blindheid neemt toe voor senioren
Waarom we vallen voor het toevoegen van upgrades
Typen daken voor verzekeringen
Om gelukkig te zijn met pensioen, wees niet bang om je 'nuts' te gebruiken