• Eigenaren van kleine bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om inbreuk te maken op de wetten voor online bedrijven die van kracht zijn om consumenten te beschermen. Sancties lopen in de duizenden dollars.
• Het innen van omzetbelasting is een groot punt van zorg voor online verkopers. De regels verschillen per staat, waardoor het lastig te beheren is zonder de hulp van software.
• Bedrijfseigenaren moeten voorzichtig zijn met marketing naar nieuwe en bestaande klanten. Als marketing-e-mails de bepalingen in de CAN-SPAM-wet schenden, kunt u een boete krijgen van de Federal Trade Commission.
• Dit artikel is bedoeld voor ondernemers die een online winkel willen starten of bezig zijn met het starten van een e-commercebedrijf.

E-commerceplatforms en online marktplaatsen maken het gemakkelijk om online te verkopen, maar e-commerce is meer dan het uploaden van productfoto's en het accepteren van betalingen. Er zijn wetten en voorschriften die u moet volgen, en als u zich aan een van deze regels houdt, kunt u met ernstige juridische en financiële gevolgen te maken krijgen.

Wat zijn online zakelijke wetten?

E-commerce, of het kopen en verkopen van producten via internet, is de afgelopen jaren explosief gestegen naarmate mensen over de hele wereld meer vertrouwd raken met dit soort handel en zich er prettig bij voelen om het te gebruiken. Die kans is niet verloren gegaan aan bedrijfseigenaren die hun goederen steeds vaker online verkopen met behulp van e-commerceplatforms en marktplaatsen.

Online winkelen is gereguleerd om klanten te beschermen, met veiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat consumenten misleidende marketingpraktijken en datalekken krijgen. Deze wettelijke regels staan ​​bekend als online bedrijfswetten.

Hoewel de wetten over hoe uw bedrijf online handel drijft van staat tot staat verschillen, zijn er ook nationale wetten en internationale voorschriften. De wetten dekken alles, van belastingen tot privacy. Verder zijn e-commercewetten, vanwege de constante vooruitgang in technologie, een werk in uitvoering.

Belangrijkste afhaalmaaltijden: Online bedrijfswetten bepalen hoe een bedrijfseigenaar zaken doet op internet. Deze wetten hebben betrekking op marketing, belastingen, beveiliging en veranderen voortdurend naarmate de technologie evolueert.

5 soorten online zakelijke wetten om op de hoogte te zijn

Er zijn een aantal wetten op het gebied van e-commerce die alle eigenaren van online bedrijven moeten kennen. Dit zijn de belangrijkste vijf:

1. Omzetbelasting innen

Dood en belastingen zijn de twee zekerheden van het leven. Voor online verkopers wordt dit laatste extreem ingewikkeld als het gaat om het innen van omzetbelasting.

"Het nummer 1 ding om over na te denken is omzetbelasting", zegt Lisa Lewis, een gecertificeerde openbare accountant en de TurboTax-blogredacteur. “Vroeger inde je omzetbelasting waar je bedrijf fysiek aanwezig is. Nu hebben staten het recht op omzetbelasting, ongeacht of je fysiek aanwezig bent in de staat of niet.” Staten mogen ook de regels bepalen over wat ze moeten belasten en wanneer.

Om kostbare fouten te voorkomen, zei Lewis dat bedrijfseigenaren per staat naar staatsbelasting moeten kijken. De ene staat verwacht mogelijk geen omzetbelasting tenzij de handelaar een bepaald bedrag aan verkopen overschrijdt, terwijl een andere staat dit zelfs voor een enkele verkoop van een kleine dollar verwacht.

“Het is enorm omslachtig. We hopen dat de regering het stroomlijnt en alle 50 staten laat veranderen in een vlaktaks', zegt Mike Nunez, Chief Communications Officer bij Incfile. “Misschien heb je staats-, stads- en zelfs provinciebelastingen. Dat zijn drie belastingniveaus die je moet berekenen.”

Het goede nieuws is echter dat software, kassasystemen en e-commerceplatforms het giswerk wegnemen bij het berekenen van omzetbelasting. Het is belangrijk voor online verkopers om te profiteren van de software, aangezien onwetendheid geen verdediging is. Toen het Hooggerechtshof in juni 2018 uitspraak deed, merkte Associate Justice (Ret.) Anthony Kennedy op dat er software beschikbaar is om kleine bedrijven te helpen de hindernissen te nemen bij het innen van omzetbelasting.

2. Privacy en gegevensbeveiliging

Het beschermen van de persoonlijke gegevens van klanten en ervoor zorgen dat uw e-commercesite veilig is, is van het grootste belang. Eén datalek of hack is voldoende om een ​​klein bedrijf te vernietigen. Volgens een onderzoek van de National Cyber ​​Security Alliance (NCSA) ging 10% van de kleine bedrijven die te maken kregen met een datalek failliet.

E-commercebedrijven vragen en bewaren veel belangrijke klantgegevens, waaronder creditcardnummers, persoonlijke contactgegevens, bankrekening- en burgerservicenummers, en moeten als zodanig de privacy en veiligheid van de gegevens beschermen.

Hoewel de VS geen federale privacyregel hebben, zoals de Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming, hebben sommige staten, waaronder Californië, Maine en Nevada, wetten aangenomen. Het is belangrijk dat u zich houdt aan best practices. Een manier om dat te doen, is door de aanbevelingen van de FTC voor "privacy by design" te volgen, waaronder het volgende:

• Privacy en beveiliging moeten vanaf het begin in producten en services worden ingebouwd.
• Bedrijven mogen alleen gegevens verzamelen die ze nodig hebben voor het zakelijke doel en deze weggooien zodra de transactie is voltooid.
• E-commercesites moeten een redelijke beveiliging hebben om consumentengegevens te beschermen.
• Personeel voor gegevensbeheer, procedures en controles moeten worden geïmplementeerd om de privacy van klanten te beschermen.

3. Marketinginbreuk

Het internet biedt volop mogelijkheden voor bedrijven om hun producten online op de markt te brengen, maar er moeten bepaalde regels worden gevolgd. Online verkopers, hoe klein ook, zijn onderworpen aan federale regelgeving wanneer ze hun producten via internet verkopen. Bedrijven mogen geen valse beweringen doen over producten en diensten, en ze moeten betaalde aanbevelingen bekendmaken.

E-mail is een populaire manier om potentiële en bestaande klanten op de markt te brengen. Bedrijfseigenaren (en hun werknemers) moeten ervoor zorgen dat hun e-mailmarketingcampagnes voldoen aan de CAN-SPAM-wet.

De wet, aangenomen in 2009 door de Federal Trade Commission, stelt dat bedrijfseigenaren een boete van maximaal $ 43.280 kunnen krijgen voor elke afzonderlijke e-mailovertreding. Onder de CAN-SPAM Act kunnen online verkopers worden beboet voor het volgende:

• De e-mail bevat een misleidende onderwerpregel.
• De e-mail bevat valse of misleidende kopteksten.
• Uw e-mail vermeldt niet dat het bericht een advertentie is.
• Het bedrijf maakt zijn locatie niet bekend aan e-mailontvangers.
• De e-mail instrueert ontvangers niet hoe ze zich kunnen afmelden voor het ontvangen van toekomstige e-mails.
• Uw bedrijf honoreert afmeldingsverzoeken niet binnen 10 werkdagen.
• U houdt de acties van een e-mailmarketingservice die uw bedrijf heeft ingehuurd niet in de gaten. (Volgens de FTC kunnen "zowel het bedrijf wiens product in het bericht wordt gepromoot als het bedrijf dat het bericht daadwerkelijk verzendt wettelijk verantwoordelijk worden gehouden.")

Bovendien mogen online handelaren geen inbreuk maken op handelsmerken of octrooien. "Het is te gemakkelijk voor een eigenaar van een klein bedrijf om naar productafbeeldingen te zoeken, deze te downloaden en op de website te gebruiken, maar als dat nu auteursrechtelijk of een handelsmerk is, overtreedt u de wet", zegt Nunez. “Je mag geen gelijkenissen van beroemdheden gebruiken, je mag geen handelsmerken of auteursrechten van anderen gebruiken. Je moet heel voorzichtig zijn om dat te vermijden.”

Verder, voegde Nunez eraan toe, als uw bedrijf producten verkoopt die gericht zijn op kinderen, moet u ervoor zorgen dat u de Children's Online Privacy Protection Act niet overtreedt.

“Je kunt geen reclame maken voor kinderen, je kunt kinderen niet proberen te overtuigen om iets te kopen. Je moet voorzichtig zijn met het richten op kinderen", zei Nunez. [Op zoek naar tips om u te helpen uw bedrijf online te promoten? Bekijk onze marketinggids .]

4. PCI-conformiteit

De Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS), geïmplementeerd in de vroege jaren 2000 door creditcarduitgevers Visa, MasterCard, Discover en American Express, is ontworpen om de betalingsgegevens van consumenten te beschermen:een online handelaar die creditcardbetalingen accepteert, moet voldoen aan PCI standaarden bij het opslaan, verwerken en verzenden van creditcardgegevens. De straffen voor niet-naleving omvatten hoge boetes en uw handelsaccountovereenkomst kan worden beëindigd.

5. Algemene voorwaarden

Een online winkel heeft basisregels nodig voor zijn e-commercesite die juridisch afdwingbaar zijn - dat is waar de algemene voorwaarden van pas komen. Ze leggen uw beleid uit voor alles, van uw retourbeleid tot verzendingsbeleid, en kunnen als zodanig uw wettelijke aansprakelijkheid verminderen als er een meningsverschil met een klant. De algemene voorwaarden moeten prijs- en betalingsvoorwaarden bevatten, evenals het beleid van uw bedrijf voor verzending, ruilen, retourneren en annuleringen van bestellingen. Het moet de procedure voor het oplossen van een geschil uitleggen. (U wilt ook uw rechtsgebied en aansprakelijkheidsbeperkingen in de algemene voorwaarden vermelden.)

Belangrijkste afhaalmaaltijden: Bij online verkopen moet uw bedrijf ervoor zorgen dat het voor elke staat het juiste bedrag aan omzetbelasting int; e-mails moeten voldoen aan de FTC-regelgeving, waaronder de CAN-SPAM Act en, indien van toepassing, de Children's Online Privacy Protection Act; u moet PCI-compatibel zijn; en uw website moet algemene voorwaarden bevatten waarin meerdere beleidsregels en processen worden beschreven, waaronder het proces voor geschillenbeslechting, voor uw bedrijf.