Om onze lezers op weg te helpen naar succes, rapporteert Mobby Business over de omgeving van kleine bedrijven in elke staat in de Verenigde Staten. In deze aflevering behandelen we de economische en kleine zakelijke omgeving in Colorado. We hebben zelfs enkele van de 630.113 eigenaren van kleine bedrijven in Colorado gevraagd naar de uitdagingen en kansen van het werken in hun staat.
Vanaf het derde kwartaal van 2018 kende Colorado een jaarlijks groeipercentage van 3,8%, wat volgens het Amerikaanse Small Business Administration Office of Advocacy sneller was dan het totale groeipercentage in de VS van 3,4%. De kleine bedrijven in Colorado hebben ongeveer 1,1 miljoen mensen in dienst en bedrijven met minder dan 100 werknemers hebben het grootste aandeel in de werkgelegenheid voor kleine bedrijven in de staat. Een dergelijke robuuste economische activiteit verhoogt ook de kosten van levensonderhoud en de prijs van onroerend goed in heel Colorado is geëxplodeerd. Colorado is een staat in snelle economische groei. De grote grootstedelijke gebieden in de staat hebben al enkele jaren een ongekende groei doorgemaakt, waardoor er meer economische kansen zijn voor ondernemers van alle niveaus.
Ondernemers in Colorado zijn enthousiast over de snelle economische omgeving waarin ze opereren, en ze zijn grotendeels optimistisch over de toekomst van de Centennial State. In gemeenschappen die graag kleine bedrijven verwelkomen en lokale ondernemers ondersteunen, met een hoog besteedbaar inkomen, denken veel lokale bewoners dat het verkrijgen van toegang tot kapitaal alleen maar gemakkelijker zal worden naarmate de tijd verstrijkt.
Colorado wordt beschouwd als een van de beste plaatsen in de VS om zaken te doen, omdat het buitengewoon bedrijfsvriendelijk is en een knooppunt voor groeiende bedrijven en startups. Tussen de aantrekkingskracht van een levensstijl in de buitenlucht en een bloeiende economische activiteit, grotendeels binnen de technologie- en cannabisindustrie, is Colorado een populaire plek geworden om te verhuizen. Volgens schattingen van het US Census Bureau is de bevolking van Colorado tussen 2014 en 2018 met bijna 239.000 mensen gegroeid tot een totaal van 5.695.564. Van die groep zijn veel jonge ondernemers, en eigenaren van kleine bedrijven in Colorado melden geen tekort aan startups in het gebied.
"Hier in Boulder is het zeker een zeer ondernemende gemeenschap", zegt Tim Segraves, mede-oprichter van vastgoedanalysebedrijf Revaluate. "Tech startups, natural food startups, biotech, ruimtevaart - het loopt het hele gamma in termen van mensen die verschillende bedrijven starten. Je loopt gewoon door de hoofdstraat in het centrum en je komt oprichters van andere bedrijven tegen, of je hoort mensen praten over geld inzamelen.”
Het regelgevingskader en de omgeving voor bedrijven bieden geweldige kansen als u een klein bedrijf in Colorado wilt starten. Hier zijn enkele kansen voor kleine bedrijven voor de ondernemers van Colorado.
Een actieve gemeenschap van ondernemers betekent dat ondernemers een ondersteunende omgeving hebben om hun bedrijf te runnen. Eigenaren van kleine bedrijven vertelden Mobby Business dat er een voelbaar gevoel is dat iedereen wil dat u slaagt - zelfs uw concurrenten - en netwerken is ongelooflijk eenvoudig. Lokale steun is ongeëvenaard, zeiden ze, en de gemeentelijke en deelstaatregeringen doen hun best om ondernemers te helpen slagen en in Colorado te blijven.
"De hoeveelheid interesse en interpersoonlijke steun is zo hoog", zegt Steven Sashen, eigenaar van Xero Shoes. “Er zijn veel bedrijven die uit kelders zijn gekomen en gigantische bedrijven zijn geworden. Het is ook een zeer gunstige omgeving in termen van hulp van de stad of de staat.”
Naast lokale ondersteuning hebben ondernemers toegang tot een rijke gemeenschap van accelerators, ontwikkelingscentra, staatsprogramma's en coworking-ruimtes om bedrijven in hun vroege stadia te stimuleren. Deze instellingen dienen als belangrijke netwerkruimtes, evenals plaatsen om belangrijke inzichten van mentoren te krijgen en verbindingen met potentiële investeerders te smeden.
"Ik denk dat de belangrijkste reden waarom ik mijn bedrijf hier graag heb, is dat het gewoon een geweldige plek is voor kleine bedrijven", zegt Niki Lopez, oprichter van Focus Marketing en PR. “Er is veel steun voor ondernemers wat betreft verenigingen en netwerkevenementen. Ik heb het geluk dat ik hier mijn bedrijf ben begonnen en zoveel geweldige ondernemers heb ontmoet.”
De meeste ondernemers kwamen niet met regelgeving toen hen werd gevraagd naar de uitdagingen van zakendoen in Colorado, maar toen ze dat deden, zeiden ze dat staats- en lokale overheden geen nadelige gevolgen voor hen hebben. Velen spraken zelfs met liefde over publieke inspanningen om een gezonde omgeving voor startups en kleine bedrijven te bevorderen.
"De regelgeving en belastingen zijn beheersbaar", zegt Robert Thompson, CEO van restaurant- en entertainmentketen Punch Bowl Social. “We hebben niet het gevoel dat het een belemmering is. De stad Denver en de gemeenten zijn geweldig om mee samen te werken.”
Een bijkomend voordeel van zakendoen in Colorado, zeiden eigenaren van kleine bedrijven, is het leven in een staat die trots is op zijn natuurlijke schoonheid, van de Rocky Mountains en de diepten van de canyon tot de Colorado-rivier en de echte meren. Ondernemers zeiden dat het leven in ongerepte natuurlijke landschappen niet alleen een groot voordeel is, maar dat het ook helpt om getalenteerde werknemers uit de hele VS aan te trekken die op zoek zijn naar een kans om van het buitenleven te genieten.
“Colorado is over het algemeen erg actief. Er is altijd zoveel te doen”, zegt Alexandra Weissner, mede-oprichter van de sociale fitnessgroep BRUNch Running. “De gemeenschap hier is zo actief dat we kunnen blijven doen wat we doen. We verkopen evenementen uit en er zijn talloze opties - er is elk weekend wel een evenement voor iedereen."
De staat is bereid ondernemers te helpen profiteren van de zakelijke kansen die de robuuste sport- en buitenomgeving biedt. Zoals een bedrijfseigenaar zei, werkt de staat eraan om "het merk Colorado te exporteren" naar de rest van het land, en een integraal onderdeel van dat merk is de natuurlijke omgeving en de actieve levensstijl die het promoot.
"De staat is een nieuw programma gestart met de naam CO Active Colorado, een nieuwe afdeling van de staat die speciaal is ontworpen voor bedrijven in de buitenlucht in Colorado", zegt Lanny Goldwasser, mede-oprichter van Phunkshun Wear. "Dat is heel nieuw, maar ze hebben steeds meer vergaderingen en de structuur komt zeker zover dat het nuttig zal zijn."
Als bijproduct van de economische groei van de staat nemen de kosten van levensonderhoud toe, waardoor het duurder wordt om werknemers aan te nemen en te behouden. De zaken doen het echter zo goed dat de meeste ondernemers de dienst beheersbaar vinden. Ze zeiden dat het gewoon de andere kant van de medaille is als je een snelgroeiende economie hebt.
"Het grootste obstakel dat we hebben ondervonden, is dat de kosten aanzienlijk hoger waren dan we hadden begroot", zegt Jamie Gulden, mede-oprichter van Feisty Spirits Distillery. “Dat kan je altijd een beetje tegenhouden. Het wordt veel duurder om in de staat te wonen, vooral in onze regio, dus de kosten om mensen tegen een redelijk tarief in te huren gaan omhoog.”
Verschillende ondernemers meldden dat ze de impact van de stijgende kosten van levensonderhoud nog niet hebben gevoeld. Degenen die het zich niet kunnen veroorloven om de salarissen vooruit te lopen - zoals PJ Hoberman, mede-oprichter van evenementenplanningsbedrijf Two Parts - zeiden dat ze de lonen en salarissen graag aanvullen met voordelen zoals onbeperkt betaald verlof en flexibele uren.
"Wat de stijgende kosten betreft, is het nog niet zo'n grote strijd geweest", zei Hoberman. “We hebben niet het geld om iedereen een waanzinnig salaris te betalen, maar we proberen het goed te maken met een aantal geweldige voordelen. We doen bijvoorbeeld onbeperkt aftakas. Er is geen opbouw; het basisbeleid is 'maak je werk af en ga plezier maken'. Zolang het je werk niet beïnvloedt, neem dan vrijaf.'
Een ander bijproduct van de economie die op zo'n clip draait, zijn de stijgende kosten van onroerend goed, zowel residentieel als commercieel. Dankzij de hausse in legale cannabisactiviteiten is magazijnruimte bijvoorbeeld vrijwel onmogelijk te vinden, volgens lokale ondernemers. Het gevolg is dat veel ondernemers hun bedrijf verplaatsen naar de buitenwijken of naar iets minder gewilde gebieden om de kosten laag te houden.
"De grootste uitdaging in Boulder was het vinden van commerciële ruimte", zei Sashen. "Boulder en een groot deel van Colorado hebben groeibeperkingen, dus nu er meer mensen komen wonen en meer bedrijven beginnen, zijn er maar zoveel plaatsen waar je ze kunt plaatsen."
Colorado verschilt niet van zoveel andere staten als het gaat om het vinden van startfinanciering. Banken zijn nog relatief terughoudend met het verstrekken van leningen, hoewel de toegang tot kapitaal sinds de recessie gestaag is verbeterd. Toch melden veel ondernemers een lage mate van durfkapitalistische activiteit en enige moeite om traditionele financiering via een bank te verkrijgen.
"Genoeg geld ophalen was de grootste uitdaging", zegt Jason Stengl, mede-oprichter van Cannonball Creek Brewing Co. "We deden het in de vorm van een SBA-lening, gedeeltelijk, en gebruikten toen gewoon particuliere investeerders. Het was een hele uitdaging om de banken en SBA te overtuigen om ons het geld te lenen, maar we zijn erin geslaagd om het voor elkaar te krijgen.”
Segraves zei dat omdat de groei van Colorado recenter is, investeerders nog in grote aantallen moeten aanslaan. Omdat er zoveel startups en kleine bedrijven zijn, kan het ook moeilijk zijn om je te onderscheiden van de massa als je op zoek bent naar dat broodnodige kapitaal.
"Als je een tech-startup bent, is er per hoofd van de bevolking een stuk minder VC-geld hier in de Front Range in vergelijking met Silicon Valley of zelfs New York", zei Segraves. "Dat was zeker een beetje een uitdaging, proberen buiten de kaders te kijken."
Maar sommige Colorado-ondernemers, zoals auteur en cannabisindustrieconsulent Todd Mitchem, zijn optimistisch dat het gemakkelijker zal worden.
"Ik denk dat als mensen horen wat een stabiele startup-omgeving Colorado is, er meer investeerders zullen binnenkomen", zei Mitchem.
U zult verschillende kosten moeten maken tijdens het opzetten van uw LLC in Colorado. U moet organisatieartikelen indienen bij de staatssecretaris en ze kosten $ 50 om te verwerken. Hoewel de meeste mensen een LLC kunnen vormen zonder professionele hulp, kiezen veel mensen ervoor om een professional in te huren om ervoor te zorgen dat er niets tussen de oren glipt.
De meeste bedrijven hebben een combinatie van licenties en vergunningen nodig van zowel federale als overheidsinstanties, afhankelijk van de specifieke branche en geografische locatie. Hier zijn links om erachter te komen welke federale, staats- en lokale licenties u nodig heeft voor uw bedrijf.
Er zijn verschillende dingen waarmee u rekening moet houden bij het starten van uw eigen bedrijf in Colorado, waaronder belastingregistratie, lokale vergunningen, oprichtingsaanvraag, werkgeversvereisten en verzekeringsvereisten.
Als u een eigenaar van een klein bedrijf in Colorado bent en op zoek bent naar middelen om u vooruit te helpen, zijn hier een paar organisaties om in gedachten te houden.
Adam Uzialko heeft bijgedragen aan de rapportage en het schrijven in dit artikel. Voor een eerdere versie van dit artikel zijn enkele broninterviews afgenomen.