In plaats van generieke 'pink slips' uit te delen om werknemers te ontslaan, kunnen bedrijven hun werknemers 'buy-outs' aanbieden. Het uitkoopaanbod van een bedrijf omvat over het algemeen een vervroegd pensioenpakket, een forfaitaire ontslagvergoeding en andere secundaire arbeidsvoorwaarden in ruil voor vrijwillig ontslag of ontslag van de werknemer. Hoewel niet vereist door de federale wetgeving, bieden bedrijven buy-outs aan als een manier om onwettige beëindigingsclaims of terugslag van vakbondsvertegenwoordigers te voorkomen. Bedrijven kunnen ook buy-outs aanbieden om publicitaire redenen, in de hoop dat het vrijwillige karakter van buy-outs een deel van de angel uit het aangekondigde banenverlies wegneemt.
Bedrijven bieden vaak buy-outpakketten aan aan hun langdurige werknemers als een vorm van goodwill. Bedrijven kunnen van hun werknemers verlangen dat ze een niet-concurrentiebeding ondertekenen als onderdeel van hun uitkoopaanbiedingen, en ze kunnen van hen verlangen dat ze hun vergoedingen in termijnen aannemen in plaats van een eenmalige betaling. Aangezien werknemers die vervroegde afkoop accepteren mogelijk hogere inkomstenbelastingen moeten betalen vanwege hogere jaarinkomsten, kunnen bedrijven bovendien bereid zijn hun betalingen in de tijd te spreiden, in plaats van een forfaitaire uitbetaling te eisen.
De meeste bedrijven die hun werknemers uitkoopovereenkomsten aanbieden, vereisen een ontheffing van aansprakelijkheid of vrijwaring. In ruil voor het pakket stemt een werknemer ermee in afstand te doen van zijn recht om zijn werkgever aan te klagen wegens onrechtmatige beëindiging of discriminatie op het werk. Uitkoopaanbiedingen bevatten doorgaans contractuele bepalingen waarin staat dat een werknemer vrijwillig ontslag neemt of het dienstverband beëindigt. Buyouts, vervroegde uittreding en vertrekovereenkomsten zijn voorwaarden voor hetzelfde type beëindigingsovereenkomst.
Veel staatswetten verbieden werknemers die een buy-outpakket ontvangen om een werkloosheidsuitkering aan te vragen. Aangezien staatswetten het recht van een werknemer om een werkloosheidsuitkering te ontvangen beperken tot onvrijwillige beëindiging wegens een gebrek aan beschikbaar werk of beëindiging met een goede reden, kan het accepteren van een uitkoopaanbod van invloed zijn op het recht van een werknemer om toekomstige werkloosheidsuitkeringen te ontvangen. Hoewel de werkloosheidswetten van de staat kunnen verschillen, beschouwen de meeste staten vrijwillige uitkoopacceptaties niet als geldige redenen om het dienstverband te beëindigen. Staten kunnen de aanvaarding van de uitkoop beschouwen als een vrijwillige beëindiging zonder goede reden. Sommige staatswetten staan werknemers die buy-outs ontvangen echter toe om te bewijzen dat ze zouden zijn beëindigd, ongeacht de acceptatie. Sommige staten, zoals Michigan, beschouwen deze regelingen als onvrijwillige beëindigingen en staan werknemers die een buy-out ontvangen toe om een werkloosheidsuitkering te ontvangen.
Werkgevers die buy-outs aanbieden, moeten zich ook houden aan federale wetten. Hoewel het Amerikaanse ministerie van Arbeid van werkgevers niet vereist dat ze hun werknemers een ontslagvergoeding bieden in ruil voor hun ontslag, moeten ze mogelijk specifieke soorten vertrek- of afkooppakketten verstrekken op basis van hun privé-arbeidscontract of collectieve arbeidsovereenkomst. Bovendien moeten werkgevers volgens de Wet op de inkomenszekerheid van werknemers hun werknemers mogelijk specifieke soorten pensioenpakketten aanbieden op grond van hun particuliere pensioen- en pensioenfondspolissen. Bovendien moeten werkgevers voldoen aan de federale Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA). COBRA verplicht werkgevers om hun werknemers een optionele doorlopende verzekering aan te bieden als ze hen beëindigen wegens gebrek aan werk of als hun werknemers vrijwillig ontslag nemen.