Beleggen is het proces waarbij u uw geld gebruikt om te proberen meer geld te verdienen door het vast te leggen voor een specifiek doel.
Er zijn veel verschillende soorten investeringen waar een belegger zijn geld in kan steken. Een belegger kan een reëel actief kopen, zoals residentieel of commercieel onroerend goed of verzamelobjecten, of ze kunnen effecten of financiële activa zoals obligaties en bedrijfsaandelen op de markt kopen. Al deze investeringen zijn kwetsbaar voor de grillen van de markt en kunnen in waarde stijgen of dalen.
U kunt uw geld direct beleggen door de markten te onderzoeken, waarderingen te analyseren en uw eigen beslissingen te nemen over waar u uw geld in wilt steken. Veel mensen gebruiken echter tussenpersonen, die de bank hun geld laten beleggen of lid worden van investeringsclubs. De tussenpersoon belegt het geld dat hen wordt gegeven door iedereen die bij de regeling is betrokken en deelt vervolgens elk individueel in de winst en het verlies. Deze methode geeft de belegger het voordeel van professioneel advies.
Investeren is het proces om uw geld voor u te laten werken, in plaats van gewoon veilig achterin te zitten, en het is steeds meer een noodzaak van het moderne leven. Het is vaak niet meer mogelijk voor een individu om zijn hele leven in één baan te werken en met pensioen te gaan. Mensen gaan van baan naar baan, of van carrière naar carrière, en door de bezuinigingen van de overheid komt de verantwoordelijkheid voor de pensioenvoorziening steeds meer bij het individu te liggen. Door je geld verstandig te beleggen kun je winst maken die je vervolgens weer kunt investeren of opzij kunt zetten als nesteitje. Een goed rendement op een investering kan het winstpotentieel maximaliseren.
Het grote nadeel van beleggen is dat het altijd mogelijk is om geld te verliezen op welke investering u ook doet. Als u in een zeldzaam verzamelobject belegt, kan de waarde ervan stijgen of dalen, afhankelijk van de populariteit en de beschikbaarheid ervan op de markt. Aandelenkoersen fluctueren op basis van alles, van hoe de concurrentie het doet tot het vertrouwen van het publiek in de markt. 2008 heeft aangetoond dat zelfs huizenprijzen, van oudsher de veiligste investering, geen gegarandeerd rendement opleveren.
Een investering mag geen gok zijn. De belegger moet de markt waarin hij investeert grondig onderzoeken voordat hij ooit besluit zijn geld vast te leggen. Hoewel er altijd een risico bestaat dat de grillen van de markt ertoe leiden dat de belegger geld verliest, moet hij altijd een redelijke verwachting hebben dat hij winst zal maken wanneer hij de investering doet.