Als je eenmaal hebt besloten dat je een bedrijf wilt starten en een bedrijfsstructuur hebt gekozen, is het tijd om erachter te komen hoe je je bedrijf aan het publiek wilt presenteren. Het kiezen van een "zakendoen als" naam, of DBA, is niet alleen een van de eerste stappen om uw bedrijf op te zetten, maar ook een goede zet voor uw merk. Sommige mensen kiezen ervoor om hun eigen naam voor hun bedrijf te gebruiken, maar als u de uwe een unieke naam wilt geven - zonder u als bedrijf te registreren - moet u uw alternatieve bedrijfsnaam bij de juiste mensen registreren, wat u in twee of drie stappen (afhankelijk van de staat waarin u uw dossier invult). Dit kan tussen de $ 5 en $ 100 kosten en het duurt een tot vier weken om het in te dienen.
DBA staat voor 'zaken doen als'. Uw DBA is de naam waarnaar uw bedrijf zowel wettelijk als door consumenten wordt verwezen. Een DBA heeft zelf een aantal aliassen:het wordt ook wel een fictieve bedrijfsnaam, valse naam of handelsnaam genoemd. Een DBA is ideaal voor eenmanszaken die hun eigen naam liever niet als bedrijfsnaam gebruiken en voor eigenaren van kleine bedrijven die hun eigen bedrijfsnaam willen kiezen zonder een bedrijf te worden.
Het hebben van een DBA "betekent dat de persoon of zakelijke entiteit van plan is die naam te gebruiken om zichzelf voor het publiek te identificeren", zegt Kimberly Hanlon, advocaat bij Lucēre Legal LLC. "De wettelijke naam blijft de naam van de persoon (als het een niet-geregistreerde eenmanszaak is) of de zakelijke entiteit (als een bedrijf of een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid), maar de naam waarmee het publiek het bedrijf kent, net als de DBA-naam."
U moet specifiek papierwerk invullen en indieningskosten betalen wanneer u een DBA indient. U kunt dit allemaal doen bij een lokale of provinciale instantie, maar in sommige staten moet u een aanvraag indienen bij een overheidsinstantie in plaats van of naast de provincie. Sommige staten en provincies kunnen ook eisen dat je het in een lokale krant publiceert, zodat het publiek weet dat je een DBA hebt ingediend.
In New York moeten eenmanszaken en algemene partnerschappen bijvoorbeeld een bedrijfscertificaat met hun veronderstelde namen indienen bij de kantoren van de county clerk. Bedrijven, LLC's, LLP's en commanditaire vennootschappen moeten daarentegen veronderstelde namen indienen bij het New York Department of State. Daarentegen stelt de staat Kansas geen vereisten voor bedrijven om fictieve namen te registreren.
Nadat u de fictieve naam van uw bedrijf heeft gekozen en deze lokaal heeft geregistreerd, kunt u overwegen een handelsmerk aan te vragen bij het U.S. Patent and Trademark Office om uw intellectuele eigendom te beschermen. Handelsmerken beschermen woorden, namen, symbolen, geluiden of kleuren die uw goederen en diensten onderscheiden.
Als het papierwerk en het archiveringsproces overweldigend lijken, kunt u contact opnemen met een bedrijfsjurist om alle benodigde dossiers in te vullen om uw DBA-naam veilig te stellen. Gerenommeerde zakenadvocaten staan op de lijst van de American Bar Association.
De Small Business Administration is een geweldige bron voor diegenen die niet zeker weten of ze een DBA moeten registreren, maar als u van plan bent een bedrijfsnaam te gebruiken die afwijkt van uw voornaam of de naam van uw zakenpartner, moet u zich registreren een. Andere redenen kunnen zijn als uw bank vereist dat deze een zakelijke rekening opent, als een potentiële klant een DBA nodig heeft om uw bedrijf een baan toe te kennen, als uw bedrijf een nieuw bedrijfsgebied betreedt dat niet in uw huidige naam wordt weerspiegeld, of als uw bedrijf actief is meer dan één bedrijf of website.
Het is echter belangrijk op te merken dat een geregistreerde DBA op zich geen bedrijf is.
"Het richt geen zakelijke entiteit op, zoals een naamloze vennootschap of een bedrijf", zei Hanlon. “Het identificeert eenvoudig een naam en informeert het publiek wie er achter die naam zit. Het is denkbaar dat een persoon of zakelijke entiteit veel DBA's heeft, elk met een andere product- of dienstenmarkt."
Hoewel een persoon zoveel DBA's kan registreren als hij bereid is te betalen, kunnen twee LLC's niet dezelfde DBA hebben.
"Een DBA kan, net als elke andere bedrijfsnaam die is geregistreerd, maar één keer worden geregistreerd en heeft maar één eigenaar", zei Hanlon. "Dat gezegd hebbende, kunnen er meerdere LLC's zijn die allemaal eigenaar zijn van het bedrijf dat zich heeft geregistreerd voor de DBA. North LLC en West LLC zijn bijvoorbeeld elk eigenaar van Northwest LLC, en Northwest LLC heeft een DBA van Compass Point Consulting.”
Het schrijven van een DBA is eenvoudig; je zou het gewoon uitschrijven als de andere naam die je hebt gekozen om zaken te doen.
"Een eenmanszaak zou geen visitekaartje hebben met de tekst 'Jim Smith DBA Jim's Gutter Repair'", zegt Anthony Babbitt van Babbitt Consulting. "In plaats daarvan zouden de visitekaartjes 'Jim's Gutter Repair' zijn. DBA's worden meestal alleen beschreven in juridische documenten, zoals rechtszaken, bankafschriften en contracten."
Als uw bedrijf een LLC is, is er geen DBA nodig. "Als de naamloze vennootschap Jim's Gutter Repair LLC heette, dan zou dit de juiste manier zijn om de naam op visitekaartjes te vermelden," zei Babbitt. “Elke staat heeft zijn eigen wetten die bepalen hoe eenmanszaken, vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid en bedrijven de juridische entiteit moeten noteren van waaruit ze opereren. Als een eigenaar een LLC heeft gemaakt en het gedeelte 'naamloze vennootschap' van de naam wil laten vallen, moet hij een DBA registreren. Hetzelfde geldt voor een bedrijf of partnerschap.”
"De vergoeding verschilt per staat, maar ligt meestal tussen $ 5 en $ 50 (maar gemiddeld dichter bij $ 20)", zei Babbitt, hoewel het in sommige staten tot $ 100 kan zijn. “Hoewel de kosten om te registreren onbeduidend zijn, kunnen de boetes en vergoedingen voor het niet registreren enkele duizenden dollars bedragen. Dit is een functie van consumentenbescherming. De staat wil weten met wie hij contact moet opnemen als een consument een klacht heeft. Hoewel dit meestal wordt afgehandeld bij het verkrijgen van een bedrijfslicentie, hebben sommige staten geen bedrijfslicenties nodig. Bijna elke staat vereist dat DBA's worden geregistreerd."
Hoewel er geen numerieke limiet is voor het aantal personen dat zich kan registreren, kan het duur worden als u meerdere namen registreert.
Alabama, Arizona, Nebraska, Oklahoma en Rhode Island zijn de enige staten die niet vereisen dat iedereen die onder een DBA werkt zich registreert, maar u kunt het beste bij uw staat informeren naar de lokale vereisten.
Een DBA kan verschillende dingen bereiken voor een bedrijfseigenaar.
"Als een bedrijf zichzelf wil rebranden zonder een nieuwe vennootschap of vennootschap met beperkte aansprakelijkheid te vormen, kunnen ze in plaats daarvan eenvoudig een DBA registreren", zei Babbitt. "Als het bedrijf slechte publiciteit krijgt, kunnen ze een DBA registreren om het publiek te laten denken dat het bedrijf anders is."
Er zijn ook enkele minder voor de hand liggende redenen om meer dan één DBA te registreren. Er is bijvoorbeeld een scène in Parken en recreatie waar Tom en Ben op zoek zijn naar een tent voor een evenement. De deal gaat niet door met het ene tentenbedrijf, dus bellen ze een ander, om erachter te komen dat het eigendom is van dezelfde persoon. In feite is diezelfde persoon eigenaar van alle tentverhuurbedrijven in een bepaalde straal van een kilometer. Babbitt zegt dat dit echt gebeurt.
"Sommige bedrijven zullen meerdere DBA's creëren om de illusie van concurrentie te creëren", zei hij. "Bijvoorbeeld, vier taxi's kunnen allemaal afzonderlijke DBA's hebben, ook al zijn ze allemaal eigendom van dezelfde persoon."
Een DBA is ook handig voor ondernemers die onderscheid willen maken tussen hun talrijke bedrijven.
Ten slotte, als u een eenmanszaak bent, geeft het u de kans om een merk op te bouwen onder een naam naar keuze in plaats van uw persoonlijke naam te gebruiken. Dit helpt u om uw doelgroep beter op de markt te brengen en uw merk naar buiten te brengen op een manier die gunstig is voor uw bedrijf.
Michael Keller en Jennifer Post hebben bijgedragen aan de rapportage en het schrijven van dit artikel. Voor een eerdere versie van dit artikel zijn enkele broninterviews afgenomen.