Volgens een onderzoek van ACCA UK (de Association of Chartered Certified Accountants) en The Corporate Finance Network (CFN) melden eigenaren van kleine bedrijven een geestelijke gezondheids- en welzijnscrisis terwijl ze een constante strijd voeren om hun bedrijf te redden.

Uit de SME Tracker van maart bleek dat een op de zeven bazen (13,6%) het gevoel had niet in staat te zijn om met werkdruk om te gaan, terwijl een andere op de 13 (7,5%) aangaf opdringerige negatieve gedachten of zelfmoordgedachten te hebben. Beide cijfers waren een flinke sprong ten opzichte van de zomer, toen slechts één op de 200 aangaf suïcidale of negatieve gedachten te hebben.

Over het algemeen zei 24% dat hun geestelijke gezondheid verslechterde als gevolg van de stress en uitdagingen om hun bedrijf overeind te houden tijdens de wereldwijde pandemie.

Het onderzoek rapporteerde gegevens van accountants die 6.000 MKB-klanten vertegenwoordigen en liep tot gisteren.

De tracker ontdekte ook een zorgwekkende trend voor MKB-bedrijven om hun kop in het zand te steken als het gaat om het voorspellen van hun financiële behoeften en het aanvragen van leningen om de heropening van hun bedrijf en de handel voor de komende 12 maanden te financieren.

Accountants zeiden dat meer dan een derde (37,5%) niet had overwogen hoe de komende maanden te financieren, wanneer men hoopt dat de handel zal worden hervat, wat voldoende cashflow vereist.

En 50% van de klanten had slechts voldoende vertrouwen om tot 15% van hun netto-inkomsten te lenen om de voortzetting van de handel te financieren, wat aantoont dat ze terughoudend zijn om meer schulden aan te gaan in een onvoorspelbare situatie.

Positiever was dat alle respondenten ervan overtuigd waren dat ze toegang zouden hebben tot de juiste vaardigheden om herstel te ondersteunen, waarbij 75% toezegde om in de komende zes maanden meer uit te geven aan vaardigheden en training.

Kirsty McGregor, oprichter van The Corporate Finance Network, zei:"Het is een zorg dat MKB-bedrijven niet voorspellen hoeveel contant geld ze nodig zullen hebben om de handel in de komende 12 maanden te hervatten. Er is duidelijk een terughoudendheid om schulden aan te gaan, wat te wijten kan zijn aan een gebrek aan duidelijkheid over wat de toekomst zal brengen.

'Dit voorspelt niet veel goeds voor de nieuwe herstelleningen van de overheid, die mogelijk minder gunstige voorwaarden bieden dan hun voorgangers, en nu zullen worden aangeboden aan eigenaren met een sterke afkeer van het aangaan van meer schulden.'

Claire Bennison, hoofd van ACCA UK, zei:'Eigenaren van kleine bedrijven hebben het meest uitdagende jaar achter de rug om hun bedrijf te redden en het is verontrustend dat zo velen met geestelijke gezondheidsproblemen worden geconfronteerd.

‘Helaas was er tussen alle aankondigingen in de Voorjaarsbegroting geen sprake van maatregelen om het bedrijfsleven te helpen met hun welzijn, wat een grote teleurstelling was.’