Als hypotheekshopper op de markt voor een nieuwe woning of een herfinanciering, kunt u terminologie tegenkomen die enige uitleg behoeft. U moet de kenmerken begrijpen die van toepassing zijn op de verschillende hypotheekplannen voordat u een weloverwogen beslissing kunt nemen en de beste lening voor uw situatie kunt kiezen. Wanneer uw geleende bedrag voldoet aan de federale richtlijnen voor conventionele financiering, wordt uw lening als 'conform' beschouwd. Als de rentevoet van uw lening op geen enkel moment tijdens de terugbetalingstermijn verandert, wordt deze als 'vast' beschouwd. Conforme vaste leningen zijn veelvoorkomende hypotheekprogramma's.
Conforme hypotheken voldoen aan de federale richtlijnen voor Fannie Mae en Freddie Mac-leningen. Fannie en Freddie zijn door de overheid gesponsorde ondernemingen die hypotheken kopen en verkopen nadat geldschieters de leningen hebben verstrekt. Deze activiteit op de secundaire hypotheekmarkt maakt geld vrij zodat hypotheekverstrekkers meer leningen kunnen verstrekken. De in 2014 geldende leenlimiet was $ 417.000 voor een eengezinswoning in de continentale VS.
Een lening met vaste rente biedt de meest stabiele maandelijkse betaling omdat de rentevoet hetzelfde blijft gedurende de looptijd van de lening. Sommige hypotheekleners houden van de voorspelbaarheid van maandelijkse betalingen omdat ze zich geen zorgen hoeven te maken dat hun tarief in de toekomst stijgt, waardoor ze een hogere betaling krijgen. Een vaste hypotheek kan een hogere rente hebben dan zijn tegenhanger met aanpasbare rente, ondanks het verminderde risico dat aan dit type lening is verbonden.
Een conforme hypotheek biedt betere tarieven en lagere maandelijkse betalingen dan "jumbo" niet-conforme leningen. Jumbo-leningen komen niet in aanmerking voor aankoop door Fannie en Freddie; dus, kredietverstrekkers van jumbo-leningen houden de leningen en blijven er verantwoordelijk voor tot ze worden terugbetaald. Dit niveau van betrokkenheid maakt jumbo-leningen duurder en moeilijker te krijgen. Hypotheken met aanpasbare rente kunnen aanvankelijk lagere rentetarieven bieden dan vaste leningen, maar ze passen zich na een bepaalde tijd aan, zoals twee, vijf, zeven of tien jaar.
De conformiteitslimieten in Alaska, Guam, Hawaii en de Amerikaanse Maagdeneilanden zijn hoger dan in de continentale Verenigde Staten vanwege de kosten voor het bouwen en financieren van huizen in deze gebieden. Ook worden bepaalde provincies in de VS als hoge kosten beschouwd en hebben ze hogere leenlimieten. In 2014 waren er 18 dure gebieden, waaronder de dure Californische kustgebieden van San Diego, San Francisco en Los Angeles en New York, Newark en New Jersey. Verhoogde conformiteitslimieten zijn ook van toepassing op eigenschappen met twee, drie en vier eenheden.