Wanneer een persoon overlijdt zonder een testament of een begunstigde na te laten - of zelfs wanneer er een testament is achtergelaten - kan het moeilijk zijn om te bepalen wie de dingen die de overledene heeft achtergelaten moet ontvangen. Vaak is de woning waarin de overledene heeft gewoond het grootste en meest gecompliceerde item dat aan een langstlevende kennis of geliefde van de overledene moet worden toegekend. Omdat er wetten en vereisten zijn verbonden aan het toekennen en bezitten van een woning, kan het verkrijgen van een distributieakte helpen het proces te stroomlijnen en efficiënter te maken.
De in de distributieakte genoemde partij wordt de huiseigenaar van de woning van de overledene. Dit betekent dat deze partij nu verantwoordelijk is voor het onderhoud van de woning, onroerendgoedbelasting en betalingen als de overleden huiseigenaar nog hypotheekbetalingen zou doen. De persoon die de nieuwe huiseigenaar wordt, wordt onderworpen aan uitsluiting en boetes als hij niet de nodige betalingen op zich neemt.
Rechtbanken bevelen aan dat een akte van distributie wordt opgesteld door een advocaat om de kans te vergroten dat de akte correct is opgesteld en geldig is. Sommige rechtbanken bevelen aan dat de advocaat een volledige titelzoektocht voltooit voordat hij de akte van distributie voltooit. Na voltooiing van het zoeken naar de titel kan de advocaat bepalen of de partij aan wie de akte moet worden gegund, in feite de partij is die de titel moet - en wil - ontvangen.
Als een akte van distributie wordt opgesteld zonder dat de opsteller alle benodigde informatie te weten komt - inclusief het zoeken naar een titel - kan dit resulteren in een titeldefect. Als er een titeldefect wordt gevonden, moet het landgoed mogelijk worden heropend als het onroerend goed moet worden verkocht of wanneer er aangiften van de onroerende voorheffing worden verzonden. De huiseigenaar moet juridische kosten verwachten als dit gebeurt. Door aan het begin een titelonderzoek uit te voeren, kan de huiseigenaar op een later moment effectief voorkomen dat hij dure juridische kosten moet betalen.
Het indienen van de akte van distributie bij de rechtbank vereist slechts een nominale vergoeding, waarschijnlijk rond de $ 10 tot $ 20. U moet echter ook bereid zijn om juridische kosten te betalen aan de advocaat die de akte van distributie opstelt. Evenzo, als er een titelzoekopdracht wordt uitgevoerd, zullen hier waarschijnlijk ook extra kosten aan verbonden zijn.